Nachdem mein Mann mich hereingelegt hatte, um an seiner Stelle ins Gefängnis zu gehen, nahm die Haushälterin meinen Platz als seine Ehefrau ein. Am Tag meiner Freilassung demütigten sie mich mit drei „Geschenken“, um mich willkommen zu heißen, und raubten das einzige Erbe meiner leiblichen Tochter. Sie dachten, ich sei gebrochen. Aber sie wussten nicht…

„Das ist christliche Rache“, sagte Neil mit sanfter Stimme, während er mir die Autotür aufhielt.

„Blut soll mit Blut vergolten werden.“

Er reichte mir das Tablet. Der Bildschirm leuchtete auf und zeigte eine rauschende Feier, die bereits im Gange war. „Die Familie Sue veranstaltet heute ein Geburtstagsbankett“, erklärte er. „Sie krönen Lin Maja zur Königin von Jing Hai.“

Der Name fühlte sich an wie Säure auf meiner Zunge. Maja. Das Dienstmädchen. Die Frau, die mir zwei Jahrzehnte lang wie ein Schatten gefolgt war und sich nun als die Schlange entpuppt hatte, die mein ganzes Leben vergiftet hatte.

„Diese Krone“, fuhr Neil fort und sah mir im Rückspiegel in die Augen, „gehört dir.“

Er scrollte weiter.

„Angeblich hat die Familie Sue drei Geschenke für Ihre Freilassung vorbereitet. Wollen Sie raten?“

Ich lehnte mich gegen das weiche Leder zurück. Der Komfort fühlte sich fremd an nach fünf Jahren auf einer Steinpritsche.

„Nichts Gutes, wette ich.“

„Zuerst“, sagte er, „ein Rasiermesser. Um Ihnen den Kopf zu rasieren und Sie ins Kloster zu zwingen. Fünf Jahre Buße für ein Verbrechen, das Sie nicht begangen haben.“

Ich fuhr mit dem Finger über die Phönixbrosche auf meiner Brust.

„Weiter.“

„Zweitens ein zehntausend Wörter langes Geständnis. Sie erwarten, dass du es auswendig lernst und heute Abend fehlerfrei auf der Bühne vorträgst, um deine ‚Tugend‘ und ‚Rehabilitierung‘ zu beweisen.“

„Und das Dritte?“, fragte ich mit gefährlich leiser Stimme.

„Und schließlich ein Vertrag für Star Manner. Das einzige Anwesen, das du deiner leiblichen Tochter Zyu hinterlassen hast. Sie wollen, dass du es Maja überschreibst.“

„Sie wagen es, es zu stehlen“, flüsterte ich. Die Wut in mir war kalt und fest. Nicht heiß, nicht blendend, sondern eine präzise, ​​scharfe Waffe. Diese Villa war das Einzige, was ich für Zyu, mein einziges leibliches Kind, hatte beschützen können.

„Was für ein Rudel undankbarer Wölfe“, sinnierte Neil.

„Also“, sagte ich und blickte dem glitzernden Gebäude nach, das näher kam.

„Meine Ankunft ist nur ein Spektakel für diese Frau.“

„Na gut“, sagte ich und strich mein purpurrotes Kleid glatt.

„Wenn sie drei Geschenke vorbereitet haben, bekomme ich drei Überraschungen zurück. Los geht’s. Es ist Zeit, meinen arrangierten Ehemann zu begrüßen.“

Als wir anhielten, sah ich sie. Meine Tochter Zyu und ihr Mann Xi Hong. Sie stritten sich mit einem Wachmann.

„Entschuldigen Sie!“, sagte Zyu mit angestrengter Stimme. „Eine Gefangene namens Yinglan wurde heute entlassen. Wo ist sie?“

„Sie ist schon weg“, sagte der Wachmann abweisend.

„Weg?“, fragte Zyu mit zusammengezogenen Augen.

„Xi Hong, glaubst du, dass Mama etwas zugestoßen ist? Sie war fünf Jahre im Gefängnis. Sie wollte mich nie sehen.“

Mein Herz schmerzte. Ich hatte ihre Besuche abgelehnt. Ich konnte sie nicht zulassen, mich an diesem Ort zu sehen, gebrochen und grau.

„Schon gut“, sagte Xi Hong und zog sie an sich.

„Wahrscheinlich hatte sie Schuldgefühle dir gegenüber. Deshalb ist sie dir aus dem Weg gegangen. Heute ist das Geburtstagsbankett der Familie Sue. Sie muss da sein. Verdammte Familie Sue … sie haben meine Mutter fünf Jahre lang leiden lassen.“

„Schatz“, schluchzte Zyu, „du musst Gerechtigkeit für uns erreichen.“

„Keine Sorge“, versprach er ihr.

„Eine unbedeutende Familie wie die Sues bedeutet mir nichts.“

Ich blieb im Schatten des Wagens und ließ sie zuerst hineingehen. Mein Kampf war nicht ihrer. Noch nicht.

Ich schritt allein durch den Haupteingang. Sofort begann das Getuschel.

„Heute ist ein großer Tag für die Familie Sue.“

„In der Tat. Die Töchter der Sues sind so erfolgreich.“

„Ihre Matriarchin ist zur Königin von Jinghai aufgestiegen. Beeindruckend.“

Ich bewegte mich durch die Menge, ein Schatten in einem blutroten Kleid. Ich fand ihr maßgeschneidertes Kleid, das sie für ihre „Krönung“ hatte anfertigen lassen, und zog es an. Es passte perfekt.

Ich ging direkt in die Mitte des Raumes, wo mein Mann, Su Hayan, Lin Maja umschwärmte.

„Wer ist diese Frau?“, murmelte jemand.

„Warum trägt sie das Gewand der Matriarchin?“

Maja sah mich als Erste. Ihr Gesicht wurde kreidebleich. Dann stießen ihre beiden ältesten Töchter, Hansang und Jene – die Mädchen, die ich großgezogen hatte – einen überraschten Laut aus.

„Wer hat dir denn dieses Outfit angezogen?“, kreischte Hansang.

Ich lächelte.

„Was ist denn los? Gefällt euch mein Outfit etwa nicht?“

Su Hayan, mein Mann seit achtundzwanzig Jahren, drehte sich endlich um. Er rückte Majas Ohrring zurecht, seine Finger verweilten an ihrem Hals. Er sah lächerlich aus.

„Schatz“, kicherte Maja und packte seinen Arm.

„Schatz, sieh mal. Wie gefällt dir mein neues maßgeschneidertes Kleid?“

Eine Frau neben ihnen schnalzte mit der Zunge.

„Sir, dieses Kleid muss sehr teuer sein. Die Matriarchin hat jetzt nicht mehr das Sagen. Sich so aufwendig zu kleiden, wirkt … in Ihrem Alter. So etwas ist absolut unpassend.“

„Zieh es aus!“, zischte Hayan mich an.

„Es steht dir besser“, sagte Maja zu ihm, ohne mich zu beachten.

„Hier sind Leute.“

„Schon gut“, murmelte er und küsste ihre Wange.

„Unartig. Unartig. So nervig.“

„Yinglan!“, fuhr Jene, meine Stieftochter, die Anwältin, mich an.

„Hör auf, so unverschämt zu sein! Du weißt doch, dass heute Majas Geburtstagsfeier ist. Musst du denn unbedingt im Mittelpunkt stehen? Geh nach Hause und zieh dich um!“

Ich wandte mich an die Menge und erhob die Stimme.

„Meine Damen und Herren, fragt ihr euch nicht, wer ich wirklich bin?“

„Meister Sue“, fragte ein alter Geschäftspartner, „wer ist sie wirklich? Könnte sie Ihre heimliche Geliebte sein?“

Ich lachte.

„Ich bin Yushiman“, verkündete ich, meine Stimme durchdrang die betretene Stille.

„Rechtmäßig verheiratet mit Su Hayan. Die rechtmäßige Matriarchin der Familie Sue.“

„Was?“

„Und dann die, die verehrt wird …?“

„Sie?“ Ich deutete mit dem Kinn auf Maja.

„Sie ist nur das Hausmädchen.“

Ein kollektives Aufatmen ging durch den Raum.

„Um Himmels willen! Sie ist das Dienstmädchen der Familie Sue!“

„Yinglan!“, schrie Maja, ihr Gesicht rot vor Wut.

„Willst du mich etwa absichtlich demütigen?“

„Dich demütigen?“ Ich trat einen Schritt auf sie zu.

„Du wagst es, pompöse Partys für ein Dienstmädchen zu veranstalten, aber kannst der Realität nicht ins Auge sehen? Unsere Familie büßt für deine Sünden.“

„Du bist der Schandfleck der Familie Sue!“, schrie Jene.

„Schandfleck, verstanden?“

„Könnte sie es sein?“, flüsterte jemand.

„Als die Nachricht die Runde machte, hörten wir nur, dass jemand aus der Familie Sue im Gefängnis sitzt. Wir hätten nie gedacht, dass es ihre Matriarchin ist.“

„Jetzt bist du zufrieden“, knurrte Hayan mit finsterer Miene.

„Jetzt weiß jeder, dass die Sues eine verurteilte Verbrecherin haben. Eine absolute Demütigung.“

„Wie erwartet“, spottete Maja und fasste sich wieder.

„Mein Stolz ist mir wichtiger als mein Leben. Es ist bedeutungslos.“

„Sie sitzt nur ihre Strafe ab“, sagte ich achselzuckend.

„Nicht einmal ein Todesurteil. Hör auf, so ein Drama daraus zu machen.“

„Genug!“, rief Hayan.

„Ich durchschaue ihren kleinen Plan. Sie wirft Wutanfälle, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen und will, dass wir ihr eine Chance geben, sich einzufügen.“ Er nickte Maja zu, die triumphierend lächelte.

„Ich habe drei Geschenke für dich vorbereitet, Yinglan“, sagte Maja mit gespielter Anteilnahme in der Stimme.

„Nimm sie an, und ich gewähre dir diese Chance.“

„Zufällig“, sagte ich, „habe ich auch drei Überraschungen für dich.“

Maja ignorierte mich.

„Das erste.“ Ein Diener brachte ein Mikrofon und einen dicken Stapel Papier.

„Ich habe einen zehntausend Wörter langen Entschuldigungsbrief in Auftrag gegeben. Du wirst knien und ihn laut vortragen. Dies ist deine Sühne für vergangene Verbrechen.“

Die Menge murmelte.

„Zehntausend Wörter vortragen? Das ist rücksichtslos.“

„Fünf Jahre Gefängnis waren nicht genug?“

„Soll ich jetzt immer noch anfangen?“, fragte ich und tat verwirrt.

„Bist du dir sicher, dass der Zeitpunkt passt? Dad“, sagte ich zu Hayan, „Tante Lynns Geburtstag ist wichtig, oder?“

„Na schön“, schnauzte er.

„Dann trag es zu Hause vor. Zweites Geschenk!“

Ein Diener brachte ein silbernes Tablett. Darauf lag ein elektrischer Rasierer.

„Rasiere dir den Kopf kahl“, befahl Maja.

„Sofort. Und werde Nonne. Fünf Jahre Klosterleben, bevor du zurückkehrst. Sühne mein Leid. Rehabilitiere dich.“

„Öffentliche Beichte. Glatze“, murmelte jemand.

„Diese Maja … sie ist doch nur ein Dienstmädchen. Eine niedere Dienerin, die ein solches Opfer verdient?“

„Und das Dritte“, sagte Maja, ihre Augen funkelten vor Triumph.

„Drittens: Gib mir deine Villa, Star Manor, als Entschädigung. Nur dann werden wir dir vergeben.“

Das war das Einzige, was ich meiner Tochter gegeben habe.

Ich erinnerte mich an den Tag, als ich es Zyu überschrieb, Jahre vor der Intrige.

„Shingan“, hatte Hayan gesagt, „meine Töchter sind verwöhnt. Heirate mich, wenn du willst. Aber schick deine Tochter weg.“

„Hayan, wir sind eine Patchworkfamilie. Deine Töchter zählen. Meine auch. Sie ist mein Fleisch und Blut.“ „Na, ablehnen …?“

„Mama“, hatte die kleine Zyu gesagt und an meinem Ärmel zupft.

„Ich gehe. Wir haben dir das Leben gerettet. Ich mache dir keine Vorwürfe. Wenn ich groß bin, werde ich dich richtig beschützen.“ Ich hatte sie im Stich gelassen. Ich hatte sie so sehr im Stich gelassen.

„Zyu, ich habe dich im Stich gelassen. Ich bin abscheulich. Ich werde dir die Besitztümer übertragen. Wachse gut auf, und im Alter werde ich meine Schuld sühnen.“

Diese drei „Geschenke“ waren keine Geschenke. Sie waren drei Dolche, die direkt auf mein Herz gerichtet waren.

„Ihr drei überrascht mich immer wieder“, sagte ich mit kalter Stimme.

„Schade. Ich werde nichts davon machen.“

„Du widersetzt dich mir?“, brüllte Hayan.

„Ich gebe dir monatlich 100.000 und du weigerst dich, diese Aufgaben für Majas Geburtstag zu übernehmen? Undankbar!“

„100.000?“, lachte ich. Ein lautes, scharfes Lachen.

„Ich bekomme hundert Dollar im Monat. Was hast du gesagt?“

Stille breitete sich im Raum aus.

„Unmöglich!“, stammelte er.

„Ich habe euch drei Überraschungen versprochen“, sagte ich und wandte mich an die Menge.

„Hier ist die erste.“ Ich zeigte auf Maja.

„Frag sie. Frag sie, wie hoch mein tatsächliches monatliches Taschengeld ist.“

„Maja?“, fragte Hayan verwirrt.

„Mein monatliches Taschengeld. Du hast es mir immer noch nicht gegeben.“

Maja wurde blass. „Hier. Nimm es.“ Sie kramte in ihrer Handtasche und warf mir einen einzelnen 100-Yuan-Schein vor die Füße.

„Das Familienoberhaupt sagt, mehr gibt es nicht.“

„Einhundert Yuan monatliches Taschengeld“, sagte ich zu den schockierten Gästen.

„Das ist doch lächerlich! Lebt die Matriarchin der Familie Sue etwa so? Die Familie Sue ist Milliarden wert, und ihre Matriarchin lebt so.“

„Das ist unfassbar.“

„Findet denn niemand, dass dieses Dienstmädchen ihre Befugnisse überschreitet?“

„Wie konnte das passieren?“ Hayan wirkte panisch. „Papa, hast du Tante Lynn ihre Finanzen verwalten lassen?“, fragte Jene.

„Ich … ich bin total im Stress. Maja soll sich darum kümmern. Wo ist der Finanzmanager? Komm her!“

Ein verängstigter Mann im Anzug eilte herbei.

„Mr. Sue, erklären Sie mir das!“

„Ich… ich vertraue Maja“, stammelte der Manager.

„Sie würde so etwas nicht tun.“

„Herr Sue“, sagte der Manager mit zitternder Stimme,

„Lin Maja erhält monatlich 1,1 Millionen Yuan. Eine Million als Gehalt… und 100.000 Yuan waren die Matriarchin als Zulage.“

„Ein Dienstmädchen bekommt eine Million im Monat und stiehlt 100.000 von der Matriarchin!“

„Wovon kann man sich mit 100 Yuan überhaupt ernähren? Man lebt ja nur von Brot und Essiggurken.“

„Genug!“, schrie Maja verzweifelt.

„Selbst wenn das stimmt, entschuldigt es nicht, dass du jemanden mit dem Auto angefahren hast! Kein Wunder, dass dich deine Eifersucht und dein Groll dazu getrieben haben! Deshalb hast du es getan! Wie niederträchtig!“

„Wenn ich jemanden angefahren hätte…“, sagte ich und wandte mich an Hayans Bruder, meinen zweiten Schwager.

„Vor Jahren habe ich Ihnen persönlich die Überwachungsaufnahmen gegeben. Wer hat die Bremsleitungen durchtrennt? Das wissen Sie ganz genau.“

„Was wollen Sie damit andeuten?“, stammelte er.

„Sie wussten es nicht?“, sagte ich zu Hayan.

„Ich habe ihr die Aufnahmen gegeben. Hätte sie sie als Beweismittel für mich vorgelegt, wäre ich freigesprochen worden. Aber Ihre geliebte Tochter“, ich sah Jene an, „hat gegen mich ausgesagt.“

„Suji, stimmt das?“, flüsterte Hayan.

„Hayan, lassen Sie mich in Ruhe! Bestrafen Sie nicht die Kinder!“, rief Maja plötzlich und warf sich zu Boden. „Madam, all die Jahre habe ich mich geirrt. Ich habe meine Befugnisse überschritten. Bestrafen Sie mich! Aber verschonen Sie das Familienoberhaupt und die Kinder!“

Was das Taschengeld angeht … es ist meine Schuld! Ich dachte, als Matriarchin, die in einer Villa lebt und luxuriöse Feste genießt … habe ich das Geld einfach behalten. Wenn du es willst, gebe ich es dir jetzt zurück!“

„In einer Villa leben? Luxuriöse Feste genießen?“, spottete ich.

„Wann hatte ich das denn jemals? Nimm es zurück. Ich rühre dein schmutziges Geld nicht an.“

„Ma, es tut weh!“, rief Jene plötzlich und eilte zu Maja.

„Bist du verletzt? Bist du schwer gestürzt?“

„Yinglan!“, schrie Hansang.

„Du wusstest, dass Tante Lynn behindert ist! Warum hast du so heftig gestoßen?“

„Miss Sue, Sie erfinden das alles“, sagte ich, ohne mich zu rühren.

„Ich habe sie nicht einmal berührt. Sie hat sich selbst zu Boden geworfen. Deine ganze Familie versucht, mir etwas anzuhängen. Ist das dein neues Hobby?“

„Du … Dutzende Zeugen haben alles gesehen! Bin ich blind?“ „Oder seid ihr drei blind?“, konterte Jene.

„Genau“, rief eine Stimme aus der Menge.

„Kein Kontakt. Sie hat den Sturz ganz klar nur vorgetäuscht. Wir haben es alle gesehen.“

„Genug!“, schluchzte Maja.

„Es ist meine Schuld. Ich trage die ganze Verantwortung. Mein nutzloses Bein macht Probleme. Ich bin allen nur eine Last. Hört auf zu reden!“

„Tante Lynn“, sagte Jene mit gespielter Anteilnahme, „ist dir eigentlich klar, wie hart wir für Tante Lynns Geschenk gearbeitet haben? Wir haben die Hälfte von Sues Vermögen der Crimson Phoenix Group gespendet, nur für diese Chance bei der Amtseinführung.“

„Shingan“, fügte Hansang hinzu, „musst du dich mit einer behinderten Person streiten? Majas Amtseinführung beginnt gleich. Dein kleiner Stunt ruiniert ihren Ruf.“

„Behindert?“, sagte ich. Ich ging zu Maja hinüber, die verängstigt auf dem Boden kauerte.

„Du beleidigst wirklich behinderte Menschen.“

„Du … Was machst du da?“, kreischte sie, als ich sie am Revers ihres Kleides packte.

„Sie ist nicht behindert“, verkündete ich in den Raum.

„Sie tut nur so. Hier ist mein zweites Geschenk für euch alle.“

Mit einem Ruck zog ich sie auf die Beine. Sie stand da, perfekt ausbalanciert, ihre „nutzlosen“ Beine stark unter ihr.

„Nia … wie geht es deinem Bein?“, stammelte Hayan mit großen Augen.

„Warum soll ich das nicht wissen?“, fragte Jene verwirrt.

„Wenn ich sage, dass sie es immer nur vorgetäuscht hat“, sagte ich, „würdest du es mir nicht glauben, oder?“

„Tante Lynns Bein … es … es ist fertig, nicht wahr?“, sagte Zeun, die Jüngste, endlich.

„Ich … ich wollte alle überraschen.“

„Das ist gut“, sagte Hansang schnell wieder.

„Du hast alles zerstört. Stimmt. Das heißt … dein Herz ist finster.“ Erst dann kann ich mir vorstellen, dass Lynns Beine eingesetzt sind.“

„Mir wird schlecht“, murmelte ich.

„Ihr seid echt spitzfindig.“

Ich sah die drei Mädchen an, die ich großgezogen hatte.

„Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Ich bin eure Mutter. Sie ist nur ein Kindermädchen. Warum beschützt ihr sie in allem? Ich bin heute nur aus einem Grund hier. Ich will es einfach nur wissen. Sie ist ein Kindermädchen. Warum kann die Familie Sue sie lieben und beschützen … und ich verdiene es, in der Hölle zu landen?“

„Yinglan, was zum Teufel willst du?“, knurrte Hayan.

„Da ich aus dem Gefängnis bin … sei einfach deine Mutter. Ich liebe dich immer noch. Hör mir zu. Komm.“

„Du bist weniger heuchlerisch“, spottete Jene.

„Ich … Yinglan … freiwilliger Verzicht auf die Identität der Mutter“, stammelte ich, als mich der Schmerz endlich traf.

„Du …“

„Diesen Ehemann“, ich sah Hayan an, „will ich nicht mehr. Diese Mutter … die ist mir auch nicht recht.“

„Ye Shinglan! Denk doch mal darüber nach!“

„Du bist ein Wichtigtuer … und musst immer noch nachdenken?“ Ich zog das schwere Emblem der Sue-Familienmatriarchin aus meiner Tasche.

„Das ist das Emblem deiner Sue-Familie. Ich habe es nie benutzt. Gib es mir jetzt zurück.“ Ich warf es ihm vor die Füße.

„Und das hier.“ Ich zog unsere Heiratsurkunde hervor.

„Achtundzwanzig Jahre. Grüne Seide wird zu weißem Haar. Ich werde meine Jugend dem Hund zum Fraß vorwerfen.“ Ich zerriss sie in zwei Hälften. „Gib mir auch die zurück.“

„Shingan! Musst du alle von der Bühne holen?“

„Mama“, sagte Hansang mit kalter Stimme.

„Du hast uns über zwanzig Jahre lang großgezogen. Wir waren sehr geduldig mit dir. Sei nicht so schamlos.“

„Was wäre, wenn ich sagte … ich brauche ein Ergebnis.“

„Siehst du, Cloud, vergiss es“, sagte Maja und trat vor.

„Es ist alles meine Schuld. Ich bin nur ein Kindermädchen. Ich verdiene die Krone der Königin nicht. Ich gehe. Ich gehe. Sie sollte gehen.“

„Nun … es gibt keinen Grund, sich zu verstecken“, sagte Hayan und zog Maja zurück. Er sah mich mit ausdruckslosem Blick an.

„Da du dich der Wahrheit nicht stellen willst … Antworten willst. Ye Shingan, hier ist die Antwort. Verstehst du? Maja … ist tatsächlich die leibliche Mutter meiner drei Töchter.“

Die Welt stand still. Leibliche … Mutter. Meine zwanzig Jahre. Meine zwanzig Jahre, in denen ich sie großgezogen, gehalten, geliebt habe … Alles war eine Lüge. Ich war nur das unbezahlte Kindermädchen.

„Diese Antwort“, sagte ich mit zitternder Stimme, „ist das für dich in Ordnung?“

„Zufrieden“, sagte Hayan. „Zufrieden.“

„Su Hayan!“ Eine Frau aus der Menge rief: „Hast du nicht gesagt, deine Ex-Frau sei gestorben? Ich habe dich geheiratet. Kümmere dich um dein Kind. Nimm diese Kinder. Zieh sie groß. Sie werden die Familie Sue. Deine Ex-Frau ist zurück. Sag du es mir. Was bin ich dann?“

„Meistermutter“, sagte Hayan und wandte sich an Maja, „es ist alles meine Schuld. All die Jahre … hast du so hart gearbeitet, um mir zu helfen. Zwanzig Jahre lang hast du dich um die Kinder gekümmert. Sie haben sie auch großgezogen. So wunderbar. Ich bin dir dankbar.“

„Mama, wir sind deine Kinder“, sagte Jene und umarmte Maja.

„Schließlich ist sie die Fremde.“

„Das darfst du nicht von dir selbst sagen!“, rief Maja.

„Doch! Wir haben sie. Ich habe mein Bestes getan. Es vor ihr geheim gehalten. Damit sie es … im Herzen spürt. Na gut. Jetzt hilft nicht einmal mehr die Familie. Verschwinde von hier!“

„Sag das nicht“, sagte Hayan und legte mir einen Arm um die Schulter. Eine kalte, abweisende Berührung. „Shingan ist so alt. Sie geht aus. Was kannst du schon tun … Ich habe Angst. Mich selbst ernähren. Es ist alles ein Problem. Oder … du kommst zurück zur Familie Sue. Wirst ein Kindermädchen.“

Werde. Ein. Kindermädchen.

„Das Herz töten“, flüsterte ich.

„Oberes Kindermädchen. Meisterin. Veränderung. Kindermädchen. Töten.“

„Vielen Dank fürs Kommen“, sagte der Moderator und versuchte, die Fassung wiederzuerlangen.

„Die Königin von Jinghai ist ein Symbol der Ehre. Sie repräsentiert Koko. Weisheit. Stärke. Sie ist die gesamte Frau von Jinghai. Ein Vorbild an Lernen. Nun beginnt es.“

„Warte einen Moment“, flüsterte Maja Hayan zu.

„Ich werde dich noch einmal sauber machen.“

Sie wollten sie krönen. Direkt vor meinen Augen.

„Nächste. Bitte rufen Sie die Königin auf. Debüt.“

„Ningon“, flüsterte Maja, als sie an mir vorbeiging. „Was willst du denn hier? Alles, was du hast, gehört mir … und ich werde noch mehr bekommen.“

„Mama, beeil dich nicht. Papa wartet noch auf dich. Mit Lorbeerkranz. Schnell!“

„Mama, Lorbeerkranz, der gehört mir“, kicherte Maja.

„Du“, sagte ich und packte ihren Arm.

„Was willst du denn jetzt machen?“

„Das ist deins. Spiel nicht die Mutterrolle. Jetzt ist es aber peinlich. Setz dich auf. Willst du reich werden? Warum bist du denn so früh gekommen? Komm runter und mach einen Fehler. Ehrlich, willkommen, Maja, in meiner Familie Sue. Ich gebe dir eine Chance, dich zu bessern. Gib deinen Fehler zu.“

„Nicht ich sollte einen Fehler machen“, sagte ich.

„Aber du. Du. Und du.“

„Verrückte!“, schrie Hayan.

„Das ist das Familienrecht der Sues. Du hast Angst, es zu vergessen.“

„Vergessen? Ich werde nicht vergessen zu sterben.“

„Maja arbeitet hart“, verkündete Hayan.

„Damit du nicht verletzt wirst. Sie ist bereit, als Kindermädchen zu arbeiten. Und sie ist so gut. Jetzt … bist du der Familie Sue nicht mehr würdig.“

„Genau“, sagte ich.

„Das habe ich vorhin nicht gesagt. Die Mutter der Familie Sue. Ich will es nicht sein. Komm schon, Su Hayan. Ich war immer bei euch, der Familie Sue. Außerhalb der Verwandtschaft.“

„Du wurdest in die Familie Sue hineingeboren“, erklärte er.

„Der Tod ist auch ein Geist der Familie Sue.“

„Ich … am Ende … worauf freue ich mich noch? Es ist erbärmlich. Wie erwartet, will niemand allein sein.“

„Wer sagt, dass niemand sie wollte?“

Eine neue Stimme durchdrang den Saal. Klar, kraftvoll und wütend. Die Menge teilte sich. Meine Tochter Zyu trat hindurch. Neben ihr ihr Mann Xi Hong.

„Ihr wollt mich nicht“, sagte Zyu mit funkelnden Augen, als sie die Familie Sue ansah.

„Und wo kommst du her, Medley?“

„Ich bin Anwältin!“, fuhr Jene sie an.

„Ob du es glaubst oder nicht, ich verklage dich!“

„Wie kannst du nur Leute schlagen?“, fragte Xi Hong und stellte sich ruhig vor Jene.

„Wagst du es, mich zu schlagen?“, kreischte Jene.

„Jiao, Ehemann, Stinkefrau. Du bist verrückt.“

„Sag mal“, sagte Xi Hong mit bedrohlich tiefer Stimme, „wer ist hier eine Stinkefrau?“

„Ich habe gefragt, wer ist hier eine Stinkefrau?“

„Ich … ich bin es“, stammelte Jene verängstigt.

„Gut zu wissen“, sagte Xi Hong.

„Roll.“

„Mama!“ Zyu rannte mit tränengefüllten Augen auf mich zu.

„Zyu! Ich dachte, ich… ich… ich kann dich nie wiedersehen.“

„Zyu, ich bin’s, Mama. Es tut mir leid. Mama schämt sich für dich.“

Zyu sank vor mir auf die Knie.

„Mama, ich möchte dich dreimal verbeugen.“ Sie berührte mit dem Kopf den Boden.

„Einmal. Du hast mich geboren. Ich möchte dir für deine Geburt danken.“ Sie verbeugte sich erneut.

„Zweimal. Du hast mich dir vorgestellt. Lerne meinen Mann kennen. Das ist die Gnade der Ehe.“ Sie verbeugte sich ein drittes Mal.

„Drei Verbeugungen. Du hast mir die Wahrheit über das Mannsein beigebracht. Das ist die Gnade moralischer Erziehung. Sie interessieren mich nicht. Wie soll ich meine Mutter überall erkennen … hier in meinem Leben? Ich erkenne nur dich als Mutter.“

„Wer erkennt schon überall seine Mutter?“, spottete Hansang.

Zyu stand auf, ihr Gesichtsausdruck verzerrt von Wut.

„Dieser Ton! Meine Tochter hat sich heute für dich eingesetzt. Meine Mutter hat sich selbstlos für deine Familie Sue eingesetzt. Über zwanzig Jahre lang hat sie wie eine Sklavin geschuftet. Du bist nicht nur undankbar, sondern hast sie auch noch reingelegt und für fünf Jahre ins Gefängnis gesteckt!

Und jetzt hast du sie hierhergebracht, um sie zu demütigen, zu beschämen, zu verleumden. Sag mir, verdienst du nicht auch eine Tracht Prügel?“

Die Menge brach in Jubel aus.

„Ich habe mich über zwanzig Jahre lang um die Familie Sue gekümmert, und jemand hat mir meinen Lohn gestohlen. Wer würde sich so etwas gefallen lassen?“

„Das Schlimme ist, sie haben sie sogar ins Gefängnis gesteckt. Keine Dankbarkeit, nur böse Taten. Es ist widerlich.“

„Der Geist des Königstitels, so eine Süße. Das akzeptieren wir nicht. Auf keinen Fall!“

„Genug!“, rief Jene.

„Meine Mutter kam in die Familie Sue. Als Kindermädchen arbeitete sie sich hoch. Doch Yinglan missbrauchte ihre Position als Herrin. Sie schlug und beschimpfte meine Mutter immer wieder. Wer ist dieser grüne Stern im Fernsehen? Pff … wer ist widerlich? Das ist doch offensichtlich.“

„Wirklich?“, entgegnete Zyu. „Ihr seid alle so beschäftigt. Immer außer Sichtweite. Habt ihr es selbst gesehen oder nur davon gehört?“

„Meine Mutter hat es mir selbst erzählt“, sagte Hansang. „Warum sollte sie lügen?“

„Also hast du es nicht selbst gesehen?“, fragte Zyu.

„Warum beschuldigst du dann eine Frau, die dich großgezogen hat? Du nennst sie Mama. Lin Maja hat dich zwar geboren, aber nicht erzogen. Was ist das für eine Mutter? Sie hat sich vergnügt. Wer hat deine Wäsche gewaschen und für dich gekocht? Wer hat dich erzogen? Wer? Antworte mir!“

Hansang schwieg.

„Du warst es, Shingan“, flüsterte sie schließlich.

„Selbst ein Hund kann nach zwanzig Jahren noch Dankbarkeit zeigen“, sagte Zyu mit zitternder Stimme.

„Du bist schlimmer als Hunde.“

„Na gut“, sagte Hayan und mischte sich ein.

„Wir haben ihre Gefühle vernachlässigt. Seit Shingan in die Familie Sue eingeheiratet hat … hat sie all die Jahre hart gearbeitet. In den Herzen meiner Töchter war Shingan immer Teil unserer Familie. Sie wollte unbedingt Ärger machen. Was hätten wir tun sollen?“

„Ärger machen?“, fragte Zyu ungläubig.

„Ich frage dich, wann hat sie jemals Ärger gemacht? War es, als du sie nach Familienrecht bestraft und ihr blaue Flecken verpasst hast? Hat sie da Ärger gemacht? Oder als sie nur 100 Yuan im Monat zum Leben hatte und verschimmeltes Brot essen musste, weil sie am Verhungern war? Hat sie da Ärger gemacht? Oder vielleicht … als sie von ihrer eigenen Tochter ins Gefängnis geschickt wurde und fünf Jahre dort verbrachte, hat sie da Ärger gemacht?“

Zyu zeigte auf Jene.

„Nein, hat sie nicht. Sie hat es akzeptiert. Denn sie wusste, dass ihre Tochter so berühmt werden könnte. Sujin, habe ich Recht oder Unrecht?“

Jene konnte sie nicht ansehen.

„Fünf Jahre“, sagte Zyu, Tränen liefen ihr über die Wangen.

„Versuch mal, fünf Jahre eingesperrt zu sein. Ihr alle kennt ihr Leid, aber alle sagen ihr, sie solle nett sein. Warum? Wie traurig. Wie erbärmlich. Es ist lächerlich. Sie macht Ärger. Ich finde, sie hätte das schon viel früher tun sollen.“

„Zyu“, sagte ich, „verschwende deine Worte nicht an sie.“

„Ich mache doch keinen Ärger“, sagte Zyu.

„Diese Position gehörte mir schon immer.“

„Na, du bist aber eine scharfzüngige Göre“, sagte Hayan.

„Yinglan, solange du die Beziehung zu ihr beendest, lasse ich die drei Bedingungen fallen. Wenn wir wieder zu Hause sind, mache ich das wieder gut. Okay.“

Er wollte, dass ich den Kontakt zu meiner eigenen Tochter abbreche. Zu meiner einzigen Tochter.

„Du hast alles genau geplant, nicht wahr?“, spottete Zyu.

„Zwei Mütter. Heißt das, Su Hayun bekommt zwei Frauen? Dann frage ich dich mal, wer die erste und wer die zweite Frau ist?“

„Das geht zu weit!“, rief Hansang.

„Wir haben uns schon tief genug erniedrigt. Was willst du denn noch? Wenn du die Familie Sue verlässt, ist es vorbei mit deinem Luxusleben. Dann stehst du ganz unten in der Gesellschaft.“

„Luxus?“, lachte Zyu.

„Was hat das mit meiner Mutter zu tun? Hast du das für sie besorgt? Heute ist Lin Majas Geburtstag. Dann frage ich dich mal: Wann hat meine Mutter Geburtstag?“

Stille.

„Welcher Tag und Monat ist es?“, hakte Zyu nach.

„Welche Zahl war es noch mal … Ach ja, ich erinnere mich. Der 8. Mai“, sagte Jene.

Zyu erstarrte vor Wut.

„Was soll das denn?“

„Der 8. Mai“, sagte Zyu, „ist der Geburtstag deines Hundes.“

„Ich … ich habe mich geirrt“, stammelte Jene.

„Also, wann hast du Geburtstag?“, fuhr Hansang sie an.

„Immer feierst du unsere Geburtstage … wir können uns nicht alles merken. Außerdem fragen wir dich jedes Jahr, ob du mitfeiern willst, und du sagst immer nein. Und jetzt gibst du uns die Schuld.“

„Der Geburtstag meiner Mutter“, sagte Zyu mit zitternder Stimme, „ist auch heute.“

Stille.

„Also“, fuhr Zyu fort, „hast du Geschenke für sie vorbereitet?“

„Ich … ich habe eine Stadtvilla vorbereitet“, sagte Hansang schnell.

„Das hier habe ich vorbereitet. Einen Ferrari der Spitzenklasse“, fügte Jene hinzu. „Eine luxuriöse Künstlerkette“, flüsterte Zeun.

„Bist du sicher?“, fragte Zyu.

„Die sind für meine Mutter.“

„Lin Maja hat Geburtstag“, sagte Hansang.

„Du beschenkst sie so reich, aber meine Mutter bekommt nichts. Ihr seid doch so eng verbunden.“

„Das kannst du nicht sagen … das …“, sagte Maja.

„Ach herrje, ist Shingan nicht gerade erst aus dem Gefängnis gekommen? Außerdem bin ich die Königin der Lorbeeren. Sowas wäre nie etwas für sie. Wie wär’s, wenn … ich’s wieder gutmache? Hayan, wir haben noch ein anderes Auto. Das, das ich seit fünf Jahren fahre … einen alten Shiial. Warum schenke ich es nicht meiner großen Schwester?“

„Okay“, sagte Hayan. „Solange du deinen Fehler eingestehst und die Krone der Lorbeerkönigin abnimmst, bekommst du es. Dann kannst du ein bisschen angeben.“

„Du schenkst Lin Maja Geschenke im Wert von Millionen … und ich kriege einen alten Shelly“, sagte ich.

„Hör auf, so sarkastisch zu sein“, sagte Jene.

„Du musst Zyrai sein, oder bist du nicht auch seine Tochter? Dann frag mich mal, was hast du denn für sie vorbereitet? Wahrscheinlich nur eine Kette vom Straßenladen. Vielleicht Ohrringe vom Ein-Dollar-Laden.“

„Natürlich habe ich ein Geschenk vorbereitet“, sagte Zyu und lächelte zum ersten Mal.

„Da du dich nicht um sie kümmerst … wird jemand anderes das Geschenk bringen.“

Wie auf Kommando öffneten sich die Haupttüren. „Ein dreifaches Geburtstagsgeschenk! Wir wünschen dir Glück, Gesundheit und alles Gute!“, verkündete ein Mann in Livree.

„Ein maßgefertigter Rolls-Royce!“

„Zehn Kilogramm reines Gold!“

„Und das Sky Dome Manor!“

Die Geschenke wurden hereingetragen und glänzten im Scheinwerferlicht. Die Menge jubelte.

„Oh mein Gott. So extravagant.“

„Das ist Yinglans Tochter. Was ist ihre Geschichte?“

„Mama“, sagte Zyu und nahm meine Hand.

„Das ist nur ein kleiner Teil des Geschenks, das ich für dich vorbereitet habe. Ich habe später noch mehr Geschenke für dich. Und wenn ich gewusst hätte, wie sehr du gelitten hast, hätte ich dich früher nach Hause bringen sollen.“

„Es ist nicht deine Schuld“, sagte ich voller Dankbarkeit.

„Es war meine eigene Blindheit und Ignoranz. Aber jetzt bin ich wach. Und ich werde keine Kinder für andere großziehen. Dieses Kind… es ist immer besser, ein eigenes zu haben. Andere können nicht richtig erzogen werden.“

„Okay, hör auf mit der Schauspielerei“, fuhr Hansang ihn an.

„Soll ich euch beiden einen Oscar verleihen? Ye Zyu, du kamst ganz unten. Wie konntest du nur… so einen reichen Kerl rumkriegen?“

„Du willst also sagen, dass das alles auch nur gespielt ist?“, fragte Zyu.

„Mama, habe ich nicht gesagt, dass ich noch mehr Geschenke für dich habe? Du kamst dreckig herein, und ich will, dass du sauber gehst. Geld ist nur Äußerlichkeit. Unschuld ist das Wichtigste. Das beste Geschenk für meine Mama ist Unschuld. Ich habe bereits die Polizei gerufen. Der Fall von vor fünf Jahren muss endlich aufgeklärt werden.“

Die Türen öffneten sich erneut und gaben den Blick auf zwei uniformierte Polizisten frei.

„Wer hat die Polizei gerufen?“, fragte Hayan panisch.

„Wir haben eine Anzeige erhalten“, sagte der Beamte, „und ermitteln nun erneut in einem Verkehrsunfall von vor fünf Jahren. Bitte kooperieren Sie. Miss Yi, vor fünf Jahren fuhren Sie mit Ihrem Auto in Miss Lynn und verursachten dadurch eine beidseitige Lähmung. Stimmt das?“

„Yinglan, pass auf, was du sagst“, zischte Hayan.

„Es stimmt“, sagte ich.

„Gut, dass du weißt, was gut für dich ist“, grinste Jene.

„Aber“, fuhr ich fort, „es liegt daran, dass jemand die Bremsleitungen durchtrennt hat, wodurch die Bremsen versagten.“

„Yinglan, haben Sie Beweise?“, spottete Jene.

„Wenn sie Beweise hätte, hätte sie sie vor fünf Jahren vorgelegt.“

„Vor fünf Jahren? Sie haben doch die Videoaufnahmen vernichtet“, sagte ich.

„Aber vergessen Sie nicht, es gab auch Zeugen.“

„Beamter“, sagte Zeun, meine Jüngste, mein Baby, und trat vor.

„Ich bin Zeugin.

Mein Herz blieb stehen. Zeun.

„Zeun“, flüsterte ich.

„Tante“, sagte sie, ohne mich anzusehen.

„Sogar du nennst sie Tante.“

Rückblende: „Einmal drücken, einmal tippen. Und dieses Zeichen bedeutet Freund. Wenn Zeun groß ist, sei ein guter Mensch.“ „Mama, du bist die Einzige, die mich liebt. Wenn Zeun groß ist, werde ich mich um dich kümmern.“

„Tante“, sagte Zeun zu dem Polizisten mit klarer, kalter Stimme, „hören Sie auf, die Familienkarte zu spielen. Dies ist ein Rechtsstaat. An dem Tag fuhr sie mich zur Schule. Unterwegs sah ich Tante Lynn … die immer noch unser Kindermädchen war. Sie trat aufs Gaspedal. Ihre Augen waren voller Eifersucht. Sie sagte immer wieder, sie würde Tante Lynn umbringen. Habe ich Recht, Tante?“

„Suzun!“, schrie Zyu.

„Du spinnst wohl! Wie hat meine Mutter dich behandelt? Ich erinnere mich noch genau. Alles Leckere … hat sie dir gegeben. Von den beiden Schwestern hatte sie dich am meisten ins Herz geschlossen. Du brichst ihr das Herz!“

„Dritte Schwester“, sagte ich mit lebloser Stimme.

„Bist du sicher, dass ich das gesagt habe? Der Grund, warum ich nicht bei der Verhandlung war … ist, dass du, wenn ich ausgesagt hätte, nicht nur fünf Jahre bekommen hättest. Es wären zehn gewesen.“

„Dann sollte ich dir danken“, sagte ich emotionslos.

„Tante. Die Eifersucht hat dich verändert.“

„Hör auf!“, rief Hayan.

„Die Wahrheit ist die Wahrheit!“

„Die Wahrheit ist, dass Suzun lügt“, sagte ich.

„Suzun, ich gebe dir eine letzte Chance. Was ist an dem Tag wirklich passiert? Sag der Polizei die Wahrheit.“

„Was soll ich sagen?“, flüsterte sie mit Tränen in den Augen, aber sie blieb standhaft.

„Na schön. Sehr gut.“ Ich griff in meine Handtasche.

„Ich habe doch gesagt, ich hätte drei Überraschungen für dich. Die ersten beiden hast du schon erlebt. Die letzte… kommt bald.“

Ich zog einen kleinen USB-Stick heraus.

„Der Himmel sieht alles. Das Video auf diesem Stick beweist meine Unschuld.“

„Das ist unmöglich!“, kreischte Maja.

„Das Video ist weg!“

„Wer sagt denn, dass es aus dem Auto ist?“, fragte ich lächelnd.

„Dieses Video zeigt, wer die Bremsleitungen durchtrennt hat. Lin Maja. Traust du dich, es anzusehen?“

„Das… das ist unmöglich“, stammelte sie.

„Sie blufft! Ja, genau.“

„Kümmern Sie sich darum“, sagte ich zu dem Polizisten und reichte ihm den Stick. Er schloss ihn an einen Laptop an, und das Bild erschien auf der Leinwand.

Das Video war verpixelt; es stammte von einer Überwachungskamera des Nachbarn. Es zeigte die Einfahrt. Es zeigte eine Frau, mitten in der Nacht, über das Vorderrad meines Wagens gebeugt.

„Warte“, sagte Hayans Bruder.

„Schon gut. Ich habe die Bremsleitungen durchtrennt.“

„Wirklich?“, fragte ich.

„Ja. Wenn … wenn jemand den Groll meiner Schwester besänftigen muss, dann soll es so sein. Meine Schwester saß fünf Jahre im Gefängnis. Sie muss verbittert sein. Also lasst mich die Schuld auf mich nehmen.“

„Yinglan“, sagte Hayan, „sieh dir das an. Majou tut so viel. Bist du überhaupt ein Mensch?“

„Mama hat sie beauftragt, zu ermitteln. Sie hat damals alles eingefädelt“, flüsterte Jene.

„Was? Glaubst du, wir schulden dir alle etwas?“, sagte Hansang.

„Mönch, schieß nicht mit Dreck auf dich selbst“, sagte ich zu meinem Schwager.

„Was wir getan haben, haben wir getan. Was wir nicht getan haben, haben wir nicht getan.“

„Ermittle!“, schrie Maja plötzlich.

„Ermitteln Sie! Finden Sie die Wahrheit heraus! Ich hoffe, Sie weinen nicht!“

„Sehen Sie denn nichts?“, fragte ich.

„Wer ist das im Video? Zoomen Sie heran. Sehen Sie genau, wer es ist.“

„Ich sehe es!“, rief Hansang.

„Yinglan! Das ist definitiv Yinglan! Tante, ist das nicht Ihr Kleid?“

„Was? Was haben Sie dazu zu sagen?“, fragte Hayan und kam auf mich zu.

„Das Kleid?“, sagte ich.

„Wissen Sie denn nicht, dass meine Kleidung … alle von einem Kindermädchen getragen wird?“

„Tante“, sagte Zeun, „selbst jetzt zeigen Sie keine Reue. Ich bin so enttäuscht von Ihnen.“

„Sehen Sie erst einmal genau, wer im Video ist“, sagte ich.

„Dann reden wir über Enttäuschung.“

Der Polizist zoomte heran. Das Gesicht der Frau war im flimmernden Licht deutlich zu erkennen. Ich war es nicht. Es war Maja.

„Was?“, stammelte Hansang.

„Es ist Na… Du. Wie ist das möglich?“

„Mama!“, rief Jene und packte Maja am Arm.

„Du warst damals das Opfer! Du hast geweint und mich angefleht, dich zu verteidigen! Wie konntest du nur? Mama, du hast alles inszeniert… und so getan, als wärst du behindert!“

„Nein!“, schrie Maja und fiel zu Boden.

„Nicht! Hayan, ich will nicht ins Gefängnis! Ich bin die Königin von Jinghai! Hayan, rette mich!“

„Tante“, sagte Zeun mit bleichem Gesicht, „heute… haben wir dir etwas angehängt. Aber heute ist die Zeremonie zur Königin von Jinghai. Tante Lynn wird bald die mächtigste Frau in Jinghai sein. Du bist die Nutzloseste in der Familie. Was ist schon dabei, wenn du ein bisschen leidest? Warum die Wahrheit sagen?“

„Weil ich nicht ihre Mutter bin“, sagte ich, die Worte brachen aus mir heraus.

„Ich habe euch drei zwanzig Jahre lang großgezogen. Zwanzig Jahre! Also steckst du mir etwas an. Ich akzeptiere es. Du verklagst mich. Ich akzeptiere es. Du stellst dich taub und stumm. Ich akzeptiere es trotzdem. Aber wer ist sie? Was ist sie wert? Wie erwartet … in deinen Augen ist Blut wichtiger als Erziehung. Du bist bereit, jeden für sie zu opfern.“

„Die Beweislage ist eindeutig“, sagte der Beamte und legte Maja die Handschellen an.

„Lin Maja, Sie stehen unter Verdacht der Intrige. Wir nehmen Sie hiermit offiziell fest.“

„Nein! Bitte! Schatz! Ich habe es für die Familie getan! Ich habe es für diese Familie getan!“

„Moment mal!“, rief Jene.

„Hauptmann Lou! Yinglan ist hier das Opfer. Wir sind bereit, alles zu tun, um die Vergebung des Opfers zu erlangen.“

„Ja“, flehte Hansang, „solange Mama nicht ins Gefängnis muss, tun wir alles. Wir …“

„Sind wir bereit, uns zu versöhnen.“

„Schatz! Hayan!“, schrie Maja, als sie weggezerrt wurde.

Hayan drehte sich mit finsterer Miene zu ihr um.

„Mama, diesmal bist du wirklich zu weit gegangen. Bleib erst mal im Gefängnis und denk über deine Taten nach. Wenn du rauskommst, werden wir dich wieder lieben.“

„Schatz! Aene! Zeun! Geht nicht!“

„Miss E“, sagte der Polizist zu mir, „Sie haben die Wahl.“

„Okay“, sagte ich.

„Geht ihr schon mal zurück. Ich entscheide später, ob ich sie verklage.“

„Oh nein“, sagte Jene, „sie sind es. Diese paar, sie sollten sich auch der Beherbergung schuldig gemacht haben.“

„Aufgrund der vorliegenden Beweise“, sagte der Polizist und sah Hayan und seine Töchter an, „stehen diese Personen tatsächlich im Verdacht der Beherbergung. Sobald sich dies bestätigt hat, werden sie alle bestraft. Gehen wir.“

Als die Polizisten gingen, sank Hayan vor mir auf die Knie.

„Shinglan, ich habe mich geirrt. Ich habe dir Unrecht getan. Bestrafe mich, wie du willst, aber lass das Kind in Ruhe. Lass deine Wut nicht an Hyun aus.“

„Glaubst du, wenn du auf die Knie gehst und dich als Opfer spielst, verzeihe ich dir?“

„Nein … nein … so habe ich das nicht gemeint.“

„Glaubst du auch … wenn du diese Rolle spielst … und ich nicht nachgebe, denken all diese Gäste, ich sei unvernünftig, und verbünden sich gegen mich?“

„Also … was willst du damit sagen?“

„Genau das, was ich meine“, sagte ich.

„Shinglan“, sagte Jene und kniete ebenfalls nieder.

„Ich habe mich geirrt. Ich verdiene das. Ich nehme die Strafe an. Wenn es dir besser geht, mich zu quälen, nur zu.“

„Sehr gern“, sagte ich und trat ihr gegen die Schulter.

„Du gehst zu weit, Frau!“, rief sie.

„Du warst es doch, der gesagt hat, ich solle dich foltern“, sagte ich.

„Na? Zufrieden? Fühlst du dich gut? Knie nieder.“

„Was?“ Hayan stand auf.

„Du wagst es, mich knien zu lassen?“

„Captain Lou …“, sinnierte ich.

„Na schön. Du hast Nerven“, knurrte Hayan. Er zog einen Scheckblock hervor.

„Das ist ein Scheck über fünf Millionen Dollar. Lass die Klage fallen, unserer Ehe zuliebe, dann sind wir quitt.“

„Fünf Millionen?“, lachte ich.

„Mein monatliches Taschengeld beträgt gerade mal 100 Dollar. Wie viele Leben bräuchte man, um fünf Millionen zu verdienen? Eben. Geld löst alle Probleme. Ich bin ja schon demütig genug. Lass uns das Knien sparen.“

„Du … fünf Millionen … für dein Essen“, sagte ich. „Shinglan, hör auf mit den Witzen.“

„Glaubst du, ich bin hier, um Spielchen mit dir zu spielen?“

„Mama“, sagte Hansang und kniete sich neben Jene hin.

„Wenn du das tust, weil du uns grollst und meine Mutter ins Gefängnis gebracht hast … dann werden wir drei Schwestern uns heute bei dir entschuldigen und um Gnade flehen.“

Sogar Zeun kniete nieder.

„Wie nachgiebig du bist“, sagte ich.

„Damals hat mich niemand um Gnade angefleht. Gut. Zeig mir deine Aufrichtigkeit. Wenn ich zufrieden bin … können wir verhandeln. Knie nieder.“

„Sie hat euch zwanzig Jahre lang großgezogen“, sagte Zyu zu den Schwestern, „und trotzdem habt ihr sie ins Gefängnis gebracht. Seid ihr überhaupt Menschen?“

„Ich bin das Oberhaupt dieser Familie“, sagte Hayan.

„Warum sollte ich knien?“

„Ihr Jüngeren solltet euch aus Gründen der Ehre hinknien und entschuldigen“, sagte Zyus Ehemann Xi Hong.

„Dir bedeuten die Jahre der Ehe nichts. Du herzloser Idiot. Du solltest auf den Knien liegen“, sagte ich zu Hayan.

„Warum bist du zurückgekrochen?“, fauchte er.

„Unser schönes Zuhause liegt jetzt wegen dir in Trümmern. Knie nieder und entschuldige dich bei Shinglan!“

„Seid ihr alle verrückt geworden?“, rief Majas Bruder.

„Ruhe!“, zischte Hayan.

„Siehst du denn nicht, was dringend ist? Mach jetzt einfach nur mit.“

Hayan kniete nieder. Die gesamte Familie Sue kniete vor mir.

„Tante, sieh mal“, sagte Jene, „reicht unsere Aufrichtigkeit aus?“

„Zufrieden?“, fragte ich.

„Keine Chance.“

„Du … Yinglan! Du spielst mit uns!“

„Und wenn schon?“, sagte ich.

„Deine Familie hat mich achtzehn Jahre lang getäuscht. Eine Rache … mehr gibt’s.“

„Dad“, sagte Jene, „ich hab’s dir doch gesagt, sie würde uns nicht so leicht verzeihen.“

„Na schön, Shinglan“, sagte Hayan und stand auf. Sein Gesicht war zu einem grausamen Lächeln verzerrt.

„Da du Anstand völlig ablehnst, werde ich dir entgegenkommen. Weißt du, warum ich gesagt habe, dass du für immer an die Familie Sue gebunden sein wirst, ob lebendig oder tot? Weil es deine Pflicht ist, für uns zu schuften.“

Er zog ein gefaltetes, vergilbtes Dokument aus seiner Brusttasche.

„Lasst alle das wahre Elend dieser Frau sehen. Das ist …“

„Was ist das?“

„Der Beweis unserer Liebe. Unterschreiben Sie. Lassen Sie mich lesen.“

Er faltete es auseinander. Es war keine Heiratsurkunde.

„Ehevertrag“, las ein Gast über seine Schulter.

„Sehen Sie selbst. Sie haben mich einen … Schuldknechtschaftsvertrag unterschreiben lassen?“

Es stimmte. Vor achtundzwanzig Jahren, verzweifelt und allein, hatte ich mein Leben verkauft. Ich war nicht seine Frau. Ich war sein Eigentum.

„Schwarz auf Weiß, glasklar“, höhnte Hayan.

„Aus alter Zuneigung dulde ich es immer wieder. Du verschmähst jede Gnade und verhinderst Majas Aufstieg. Shinglan, ich sage dir das ganz deutlich: Du wirst dich niemals von der Familie Sue lösen. Du bist nichts weiter als ein Schoßhündchen … das uns ewig zu Füßen liegt.“

„Also“, sagte Maja, die aus einem Nebenzimmer wieder auftauchte und nicht mehr in Gewahrsam war.

„Das ist also dein Plan B. All die Jahre … war ich nie die rechtmäßige Herrin des Hauses.“

„Wunderbar“, sagte ich.

„Das funktioniert perfekt.“

„Yishing hat sich selbst verraten und ist immer noch ahnungslos.“

„Also … sie war nur ein aufgeblasenes Kindermädchen.“

„Was ist los?“, höhnte Maja und kam auf mich zu.

„Du kannst mich nicht besiegen, oder? Ein adoptierter Mischling wird niemals meine Blutlinie überstrahlen. Tut das weh? Halt den Mund. Hier ist noch eine Bombe: Su Hayans ‚Rettung‘ von dir … war von Anfang an mein Plan. Du bist nur meine Notlösung. Eine moderne Frau wie ich spielt nicht die Hausfrau. Deine perfekte Ehe … nur ich, die mir eine Magd als persönliche Dienerin hält.“

Sie lachte. Ein hohes, höhnisches Lachen.

Ich platzte heraus. Ich packte sie am Hals.

„Lin Maja, wenn du des Lebens müde bist, sag es einfach. Ich würde dich gerne jetzt sofort erledigen.“

„Ehemann!“, keuchte sie.

„Rette mich! Diese Ex-Knacki versucht, mich umzubringen!“

„Gewalt löst nichts“, sagte Hayan und zog mich von sich weg.

„Herzlos, sagst du?“, sagte ich und strich mein Kleid glatt.

„Na schön. Ich lasse die Klage fallen. Alle Anklagen werden zurückgezogen.“

„Endlich zur Vernunft gekommen“, grinste Hayan.

„Lächerlich. Hättest den Vertrag doch früher genutzt.“

„Ach so, jetzt verstehe ich“, sagte ich.

„Absolut. Euch Abschaum ins Gefängnis zu stecken, reicht nicht. Bei Weitem nicht. Ich werde euch vernichten. Mit meinem Status. Ich werde euch in ewige Reue und Scham treiben. Dieses Leid wird tausendmal schlimmer sein als jedes Gefängnis.“

„Euer Status?“, lachte Maja.

„Genau. Mein Status also. Die Familie Sue hat die Hälfte ihres Vermögens dafür eingetauscht … warum sollte es euch gehören? Was habt ihr schon? Eine Straßenhändlertochter? Und diese Fälschungen?“ Sie trat gegen das Gold, das Zyu mir gegeben hatte.

„Verächtliches Lachen … erbärmliche Opfergaben. Die Hook Corporation … ist in Kürze eingetroffen. Im Auftrag des Blood Phoenix Consortiums. Wenn ihr sterben wollt, bleibt hier stehen.“

„Junger Meister Xi Hong“, sagte Hayan und verbeugte sich vor meinem Schwiegersohn.

„Man munkelt, die Hua Corp. habe sich Blood Phoenix angeschlossen. Ein Bündnis mit ihnen würde der Familie Sue zu Größe verhelfen. Das ist unsere goldene Chance …“

„Warum lachst du?“, fragte Jene Xi Hong.

„Ich lache über deine Ignoranz“, erwiderte er.

„CEO Hua ist da!“, verkündete der Moderator.

„Sieht nach einem guten Tag aus“, sagte Xi Hong laut.

„So lebhaft. Sitzt immer noch da, was? Was für ein Angeber.“

„Komisch. Warum ist Mama so ruhig?“, flüsterte Zyu.

„Könnte es sein … dass sie weiß, dass ihr Schwiegersohn der junge Meister der Hua-Gruppe ist?“

„Das kann nicht sein.“

„Junger Meister“, sagte Hayan, „unser Zeuge, Sie sind zu spät. Sie können nicht einfach zusehen, wie die Königin von Jinghai schikaniert wird.“

„Ja, du musst die Königin rehabilitieren.“

„Rehabilitieren“, sagte Xi Hong.

„Nicht schlecht. Rehabilitieren.“ Er ging zu Zyu hinüber.

„Yu, das ist der junge Meister … Was macht Ihr da? Umarmt und streichelt Ihr uns. Wie unanständig!“

„Wie erwartet“, spottete Hansang.

„Wie die Mutter, so die Tochter.“

„Ah“, sagte Xi Hong.

„Sag das noch einmal. Ich fordere dich heraus.“

„Präsident Hua, Sie … oh. Präsident Hua … Missverständnis. Es ist ein Missverständnis.“

„Dieses Bankett der Königin von Jinghai“, sagte Hayan, „ist ein Jahrhundertereignis. Unerwarteterweise hat diese Yizeru ihre Mutter mitgebracht, um Ärger zu machen. Und diese Yinglan … gibt sich als Königin aus und fügt der wahren Königin“, er deutete auf Maja, „viel Leid zu. Ihr müsst aufstehen.“

„Wartet“, sagte Xi Hong.

„Die wahre Königin? Ihr?“

„Ja. Habe ich etwas Falsches gesagt?“, kicherte Maja.

„Ehefrau?“, fragte Xi Hong und sah Zyu an.

„Diese alte, stinkende Frau … so verkommen … sie wagt es, die Krone der Königin zu tragen.“

„Was?“, keuchte Maja.

„Was die Königin von Jinghai betrifft“, verkündete Xi Hong, „es gibt nur eine. Und zwar … Yishing Lan.“

Mein Name. Er hat meinen Namen gesagt.

„Yinglan ist die Königin von Jinghai?“

„Nein. Nein. Sie ist die Königin. Was bin ich dann?“, kreischte Maja.

„Ehemann, du hast es versprochen!“

„Geh hinaus“, sagte Xi Hong zu ihr.

„Selbst jetzt verstehst du es noch nicht. Sie sollte dir gehören, aber jetzt nicht mehr.“

„Nein, sie gehört mir! Sie muss mir gehören!“

„Präsident Hua, da muss ein Irrtum vorliegen“, flehte Hayan.

„Ein Irrtum? Na und? Glaubst du es etwa nicht? Oder die Familie Sue?“

„Ich bin nicht überzeugt!“, rief Maja.

„Nicht überzeugt? Dann nimm’s hin!“

Xi Hong kam auf mich zu und verbeugte sich tief.

„Der Schwiegersohn begrüßt die Schwiegermutter. Willkommen zurück, Blutphönix!“ Hinter ihm erschienen ein Dutzend Männer in schwarzen Anzügen und verbeugten sich gleichzeitig.

„Willkommen zurück, Blutphönix!“

„Willkommen, Blutphönix!“

Das … das war kein freundschaftliches Treffen.

„Jetzt, wo es geklärt ist“, sagte ich, „gehen wir.“

„Oh, stimmt“, sagte Xi Hong. „Ich habe vergessen, der Familie Sue Bescheid zu sagen. Die Klage wird zurückgezogen. Das ist die größte Fehlentscheidung, die du je treffen wirst. Steh auf.“

„Papa, was sollen wir nur tun?“, flüsterte Jene, als ich hinausging.

„Die Hälfte des Familienvermögens ist weg … und der ganze Ruhm geht auf Yinglans Konto. Wir stecken in großen Schwierigkeiten.“

„Worauf wartest du noch? Geh ihr nach! Die Königin von Jinghai muss eine Sue sein! Beeil dich!“

Ich ging zu der Villa, die mir Zyu gegeben hatte. Das Sky Dome Manor … nein, Thompson Riviera. Die Familie Sue hatte es Hayan geschenkt. Neil traf mich dort.

„Wie läuft’s?“

„Die Hälfte des Vermögens der Familie Sue ist erfasst“, sagte er.

„Dazu gehört auch die Villa, die du Su Hayan gegeben hast. Was sollen wir damit machen?“

„Ich bleibe heute Nacht dort“, sagte ich.

„Lass sie aufräumen. Ich will keine Spuren der Familie Sue mehr sehen.“

„Verstanden.“

„Mama“, sagte Zyu, „was ist jetzt der Plan?“

„Zieh dich um. Geh zurück zu den Sues … und hol dir zurück, was uns gehört.“

„Mama, das ist dein Auto. Steig ein.“

Als wir losfuhren, raste ein Auto quietschend um die Ecke und krachte in unseren neuen Rolls-Royce. Es war die Familie Sue.

„Ich will sehen, wer es wagt, mein Auto zu rammen!“, rief Hansang und stieg aus.

„Ihr seid es wirklich. Ihr seid uns bis hierher gefolgt. Yinglan, du bist wirklich hartnäckig … obwohl du wusstest, dass wir nach Hause fahren. Du bist uns eifrig gefolgt. Glaubst du, wenn du dich als Königin von Jinghai ausgibst, muss unsere ganze Familie dich knuddeln?“

„Ausgeben“, sagte ich.

„Mama“, sagte Zeun, „ich gebe zu, dass ich vorhin im Festsaal einen Fehler gemacht habe. Aber jetzt sind alle wütend. Es ist kein guter Zeitpunkt für dich, zurückzugehen. Wie wäre es damit? In der Nähe der Universitätsstadt. Ich miete dir eine kleine Wohnung. Was hältst du davon?“

„Kleines Mädchen“, sagte ich, „wer bist du? Kenne ich dich?“

„Mama, jetzt bist du entlarvt“, lachte Hansang.

„Tante Ye, glaub ja nicht, dass du durch Heirat vorankommst. Wenn wir uns der Blutphönix-Gruppe anschließen, kann dich selbst Meister Hua nicht mehr beschützen, oder?“

„Ich weiß wirklich nicht, wovon du redest“, sagte ich.

„Kümmert euch um euren eigenen Kram. Hier. Hintern. Eigene Schuld. Ich rufe die Polizei.“

„Genug!“, rief Hayan.

„Du rufst ständig die Polizei. Wie erwartet, hast du dir einen reichen Mann geangelt, aber im Herzen bist du immer noch arm. Du willst doch nur Geld, oder? Nenn mir deinen Preis.“

„Dieses Auto ist 10 Millionen wert“, sagte ich.

„Die Reparaturen kosten mindestens 1 Million. Zahl!“

„Eine Million?“, spottete Jene. „Diese Schrottkarre soll 10 Millionen wert sein? Ich wette, du hast sie irgendwo gemietet, um uns abzuzocken. Yinglan, ich sag’s dir, denk nicht mal daran, heute einen Cent von mir zu bekommen.“

„Na schön“, sagte Hayan. „So soll es sein. Sie soll wissen, dass diese Spielchen nach hinten losgehen.“

„Du … Shinglan … was machst du da?“, fragte Hayan, während ich einen Radmutternschlüssel aus dem Kofferraum holte.

„Kannst nicht zahlen, oder? Dann mach ich’s platt. Dann lasse ich meinen Ärger raus.“ Ich schlug mit dem Bügeleisen auf ihren Scheinwerfer. KRACK.

„Nicht kaputtmachen!“, schrie Jene.

„Papa, ich habe dieses Auto für 600.000 gekauft!“ KRACK. „Hör auf damit! Verrückte!“

„Yinglan, hör auf, dich so verrückt zu benehmen!“, rief Hayan.

„Honuan liebt dieses Auto. Wenn du es kaputt machst, wird Honuan dir das nie verzeihen.“

„Haha“, lachte ich und zerschlug die Windschutzscheibe. „Brauche ich deine Vergebung? Ach, bezahl deine Schulden. Dein brandneues Auto hat nur 600.000 gekostet. Wenn ich es in Stücke schlage … schuldest du mir immer noch 400.000.“

„Und was nun, Mama?“, fragte Zyu. „Das ist Körperverletzung. Regel das unter vier Augen. Zahl 100.000.“ „Oh, oder genau 400.000“, sagte ich. „Su Hansang ist als älteste Schwester die Lauteste. Stimmt. Sie hat dich über 20 Jahre lang großgezogen. Da kann man doch ein bisschen was verdienen. Ist doch nicht zu viel verlangt, oder?“ „Dann fangen wir mit dir an.“

„Ah, Papa!“, rief Hansang. „Okay, ich zahle“, seufzte Hayan und überwies das Geld. „Riecht nach Geld. Danke, CEO Sue. Entschuldigt mich.“

Wir fuhren zur Thompson Riviera Villa. Sie war prachtvoll. Neil hatte sie bereits reinigen und mit Geschenken füllen lassen. „Aen Jade und Lingi – ein Geschenk für ein langes Leben.“

„Die Paddock Philippe Uhr ist da.“ „Der Korallenbaum ist angekommen.“

„Das authentische Gemälde von Mona Lisas Lächeln ist gesichert.“

Das waren Geschenke des Blood Phoenix Consortiums, um mich willkommen zu heißen. „Madam“, sagte ein Wachmann, „diese Person hat draußen herumgeschlichen. Wir vermuten, dass sie eine Diebin ist.“ Sie zerrten Maja herein.

„Yinglan. Also bist du es“, spuckte sie.

„Das ist mein Zuhause“, sagte ich. „Du bist die Diebin. Diese Villa gehört rechtmäßig meiner Mutter. Wer ist hier die wahre Diebin? Ist doch klar, oder?“

„Werft sie raus“, befahl ich den Wachen.

„Schafft diesen Schandfleck weg!“

„Jawohl, Ma’am.“

„Sie! Warten Sie!“

In diesem Moment hielt der Wagen der Familie Sue.

„Was ist hier los?“, fragte Hayan.

„Sie ist eine Diebin, die in die Villa eingebrochen ist“, sagte die Haushälterin und zeigte auf Maja.

„Die Haushälterin hat uns befohlen, sie zu entlassen und rauszuschmeißen.“

„Könnte es … die zweite Schwester sein?“, fragte Zeun.

„Ist das Tante Ye?“, sagte Hansang.

Sie dachten, ich wäre Maja. Sie dachten, Maja wäre ich.

„Hast du die Wachen nicht gehört?“, fragte Jene.

„Sie ist eine Diebin … und wagt es, in der Villa der Familie Sue zu stehlen. Sie muss eine Lektion lernen, nicht wahr, Vater?“

„In der Tat“, sagte Hayan und funkelte die Frau an, die er für mich hielt.

„Sie verdient eine ordentliche Strafe. Sie hat vorhin sogar versucht, mich zu schlagen.“

„Yinglan!“, schrie Maja. „Hast du etwa gedacht, ich würde dich nicht erkennen?“

„Warte, vergiss mich nicht!“, sagte Hayan zu Maja (die ihn für mich hielt).

„Ich habe heute schon genug Demütigungen ertragen. Selbst kleine Diebe wagen es, die Familie Sue zu provozieren. Was stehst du da? Hol die Peitsche!“

„Zweite Schwester“, flüsterte Zeun, „du bist Anwältin. Wie kannst du so etwas tun? Du weißt genau, wer da drin ist.“

„Ruhe!“, zischte Jene.

„Ich weiß von nichts. Ich will nur Gerechtigkeit für meine Mutter.“

„Yinglan“, höhnte Hayan Maja an.

„Hätte nie gedacht, dass das Karma so schnell zuschlägt. Jetzt bist du mir ausgeliefert. Vater, als Familienoberhaupt solltest du für Gerechtigkeit sorgen.“

Zyu und ich beobachteten das Ganze vom Fenster im Obergeschoss aus.

„Ich hätte nie gedacht, dass die ganze Familie Sue so einen tiefen Hass gegen dich hegt“, sagte Zyu.

„Warten wir ab“, erwiderte ich.

„Ihre Grausamkeit mir gegenüber wird sich an ihr rächen. Das ist Lin Majas Vergeltung.“

KNALL. Hayan peitschte Maja auf den Rücken.

„Wo ist denn jetzt deine Arroganz? Hast du etwa den Mund verschluckt? Ich habe dich gewarnt. Du wirst die Quittung dafür bekommen.“ KNALL.

„Genug“, sagte Jene schließlich.

„Das reicht jetzt. Mehr Schläge könnten sie umbringen.“

„Endlich habe ich meinen Ärger rausgelassen“, keuchte Hayan. „Werft Yinglan raus! Drei Tage Knien, bevor ihr wieder reinkommt!“

Die Wachen steckten Maja in einen Jutesack und warfen sie auf den Rasen.

„Habt ihr nach mir gerufen?“, fragte ich und trat auf die Veranda.

Sie erstarrten.

„Ihr … Wie seid ihr hierhergekommen?“, stammelte Hayan.

„Ich bin nicht hier. Wo sollte ich denn sonst sein? Sagt mir nicht, ihr dachtet, ich wäre in dem Sack.“

„Wer ist dann in dem Sack?“, flüsterte Jene.

Ein gedämpfter Schrei drang aus dem Sack. „Ihr herzlosen Idioten! Wie könnt ihr es wagen, Su Hayun zu schlagen! Wollt ihr mich umbringen? Maja! Was machst du hier?“

Entsetzt starrten sie Maja an, die mit blutendem Rücken herauskroch. „Warum steht ihr alle nur herum? Helft mir sofort auf! Schnell, bringt sie ins Schlafzimmer, damit sie versorgt wird.“

„Yinglan“, knurrte Hayan, „komm gefälligst ins Wohnzimmer. Ich kümmere mich später um dich.“

„Genug“, sagte Jene. „Yingan hat das schon auf Seite … gemacht.“

„Das lasse ich ihr nicht durchgehen.“

Sie stürmten in mein Wohnzimmer, Maja eingeschlossen.

„Das Zimmer sieht anders aus als vorher“, bemerkte Hayan, als sie die unbezahlbaren Geschenke sah.

„Du hast es neu einrichten lassen, oder? Das ist viel zu verschwenderisch.“

„Das war nicht meine Idee“, sagte Maja. „Ich weiß“, sagte Hayan.

„Hingan hat das eingefädelt. Wir haben sie im Wohnzimmer warten lassen, und sie hat Angst, uns zu verlieren. Deshalb hat sie das alles inszeniert. Sie gibt sich immer noch stark, versucht aber insgeheim, uns mit all diesen Geschenken zu gefallen. Ein erbärmlicher Versuch, uns für sich zu gewinnen.“

„Uns eine Ohrfeige verpassen und dann Dates vorschlagen“, spottete Jene. „Haun, lass sie nicht so einfach davonkommen.“

„Komm schon, Maja“, sagte Hayan. „Such dir was aus, was du willst, als Geburtstagsgeschenk. Ihr anderen auch. Nehmt, was ihr wollt.“

„Diese Smaragdkette ist perfekt für jemanden wie mich“, säuselte Maja.

„Papa, da sie kooperativ ist, gib ihr doch noch eine Chance, zur Familie Sue zurückzukehren“, schlug Zeun vor.

„Kleine Schwester, was ist denn los mit dir?“, fuhr Hansang sie an.

„Warum verteidigst du diese Frau immer noch? Nenn sie nicht Mama. Nenn sie Tante Yei.“

„Hier ist der Deal“, verkündete Hayan.

„Es sei denn, alle Besitztümer, die auf Yizus Namen laufen, werden an Hyun übertragen. Ying will nichts anderes als unseren Familienhund. Ich will nicht prahlen, aber sie würde mir ohne zu zögern das Vermögen ihrer Tochter oder sogar ihr eigenes Leben geben.“

„Das muss das teuerste Geschenk sein“, sagte Jene und deutete auf die Leinwand, die mit einem roten Tuch bedeckt war. Sie riss es ab.

„Nur ein ausländisches Gemälde. Nichts Besonderes. Die goldenen Smaragde sind viel wertvoller.“

„Mama, sei jetzt still“, sagte Zyu und trat vor.

„Was? Weißt du wirklich etwas über dieses Gemälde?“

„Wertvoll? Das ist das Lächeln der Mona Lisa. Das Original ist in einem Museum im Ausland. Es ist unbezahlbar. Wir wurden alle von ihr getäuscht.“

„Willst du damit sagen, dass dieses Gemälde gefälscht ist?“, lachte Jene.

„Wie absurd! Die Ausführung ist dürftig. Ganz klar eine Fälschung. Sie hat es gewagt, uns mit Fälschungen hereinzulegen! Wenn dieses Lächeln der Mona Lisa gefälscht ist, dann müssen diese anderen Sachen auch Repliken sein.“

In diesem Moment klingelte Hayans Telefon.

„Hallo, Hansang. Was hast du gesagt? Die Partnerschaft der Familie Hua mit dem Vorstand des Blood Phoenix Consortiums wurde beendet? Alles klar, verstanden.“ Er legte auf, ein boshaftes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Das Blutphönix-Konsortium weiß, warum Jihaned Yinglan Identitätsbetrug begangen hat. Obwohl eine Familie ausgelöscht wurde, waren diese Fälschungen nur Yi Shinglans Trick, um in unserem Haushalt zu bleiben. Ihr Hauptgeldgeber ist gefallen.

Sie will unseren Schutz? Träum weiter! Warum steht ihr noch da? Zerschlagt all diese Fälschungen! Sie sind eine Zumutung! Vernichtet alles! Und dieses sogenannte Lächeln … Verbrennt es auch!“

„Ja, Papa! Verbrennt es!“ Jene griff nach einem Feuerzeug. „Hört auf!“, schrie Zyu.

„Was macht ihr da?“ „Was glaubt ihr eigentlich, was ihr da tut?“, spottete Hansang. „Das waren Geschenke vom Blutphönix-Konsortium. Wisst ihr überhaupt, was ihr da verbrennt? Das ist ein echter Da Vinci. Das Lächeln der Mona Lisa!“

„Immer noch am Spielen, Schwester? Echt, bitte.“

„Wagt es ja keiner!“, rief Zyu.

„Zyu, komm her“, sagte ich und zog sie zurück.

„Sollen sie es doch verbrennen. Sie werden alles verlieren. Nicht wir. Sie sind selbst schuld.“

„Mama, komm.“ „Na gut. Das wirst du bald bereuen.“ „Wir haben die Fakten noch nicht überprüft“, flüsterte Maja. „Was, wenn das nach hinten losgeht?“ „Unsinn!“, brüllte Hayan, und Jene zündete die Ecke der Leinwand an.

Das unbezahlbare Meisterwerk fing Feuer. „Du hast es echt vermasselt“, sagte Zyu.

„Das ist ein echtes Meisterwerk. Es ist das einzige auf der Welt.“

„Genug!“, fuhr Jene ihn an.

„Hör auf, so zu tun. Es ist eine Fälschung. Ich bin Anwältin. Meine Schwester ist eine Top-Studentin. Wie kannst du es wagen, zu behaupten, unser Urteilsvermögen sei schlechter als deins?“

„Und noch etwas“, fügte Hayan hinzu, „das ist Sues Familiengrundstück. Du begehst Hausfriedensbruch. Wo ist der Sicherheitsdienst? Holt ihn sofort her!“

„Macht es ihnen nicht so schwer“, sagte ich, als die Wachen zögerten. „Es ist nicht so, dass sie es nicht könnten, sondern dass es ihnen verboten ist. Ich bin nicht derjenige, der Hausfriedensbruch begeht. Ihr seid es.“

„Wir?“ „Ihr begeht Hausfriedensbruch und beschädigt das Eigentum von Dragon R. Ein Geschenk für mich. Das ist nur ein weiteres Verbrechen. Sugene, bist du nicht ein Top-Anwalt? Dann sag mir … wie viele Jahre Gefängnis deiner Familie bevorstehen.“

„Bist du wahnsinnig geworden?“, brüllte Hayan.

„Seht genau hin! Das ist Thompson Riviera! Das ist mein Zuhause! Seht ihr das? Der Besitzer bin ich, Su Hayun!“ „Warum überprüfst du nicht, bevor du redest?“, erwiderte ich.

„Ich weiß, was du willst“, höhnte er.

„Du willst zur Familie Sue zurückkehren, bist aber zu stolz. Ich gebe dir eine letzte Chance. Knie nieder, verbeuge dich und entschuldige dich bei meiner Familie. Fünf Jahre. Nach fünf Jahren kannst du als Diener zur Familie Sue zurückkehren. Wir nehmen dich trotzdem auf. Du hast fünf Sekunden. Fünf … vier …“

„Entschuldigung“, unterbrach ich sie. „Dazu bekommst du keine Chance. Diese Leute sind Hausfriedensbruch. Worauf wartet ihr? Holt sie!“

Die Wachen traten zurück. „Okay, kommt nicht näher!“, kreischte Jene.

„Mein Mann ist unterwegs!“ „Junge, Xihan kann sich ja nicht mal selbst verteidigen“, spottete Hayan.

„Um dich muss er sich keine Sorgen machen.“ „Fünf Jahre im Gefängnis“, sagte ich, „habe ich nur eines gelernt: Auge um Auge, Zahn um Zahn. Verschwinde!“

„Du … Was willst du?“, stammelte Jene.

„Glaubst du, ich bin noch dieselbe wie vor fünf Jahren? Diese schwache, leicht einzuschüchternde Frau?“ „Fünf Jahre im Gefängnis haben dich so bösartig gemacht“, sagte Hayan.

„Dies ist ein Rechtsstaat.“ „Red mir nicht von Recht. Ohne dich wäre ich nicht hier. Und jetzt hältst du mir Vorträge über Recht.“

„Okay, beruhig dich“, sagte Jene.

„Wir haben dich eingesperrt, damit du dich richtig besserst, nicht damit du Böses tust.“

„Besser dich. Zyu, zeig ihnen, was ich im Gefängnis gelernt habe.“

Zyu zeigte ein Foto auf ihrem Handy. Es zeigte meinen Rücken, aufgenommen heute Morgen. Ein groteskes Bild aus Narben, blauen Flecken und Zigarettenverbrennungen.

„Wie konntest du dich so verändern?“, flüsterte Hansang entsetzt.

„Wie konnte das passieren? Kein Wunder, dass du so verbittert bist … sie haben dich drinnen so übel zugerichtet.“

„Lin Maja“, sagte Zyu, „die Leute, die du angeheuert hast, haben meine Mutter nicht umgebracht. Bist du enttäuscht?“ „Na, hast du wirklich Leute angeheuert, um Shinga zu schikanieren?“, fragte Hayan schockiert.

„Ich… ich habe dir doch gesagt… lass sie im Gefängnis nachdenken. Das ist alles. Warum solltest du… ich habe es nicht getan! Sie hat mich verleumdet!“

„Was vorher passiert ist, war unsere Schuld“, sagte Hayan und änderte seine Taktik.

„Was willst du? Sag es einfach. Aber die Thompson Riviera, die kannst du nicht haben.“

„Okay“, sagte Jene.

„In der Familie Sue gibt es an jedem Feiertag besondere Programme… Ich sage, warum sollte nicht die Matriarchin anfangen?“ Ich erinnerte mich. Rückblende: „Komm schon, Mama. Hüpf hoch. Reite auf dem großen Pferd. Beeil dich.“

„Ich sage, diese Matriarchin sieht nicht wie ein Pferd aus, eher wie ein Hund.“

„Sprich“, sagte ich.

„Was soll ich vorführen?“ „Shingan, du … was hast du vor?“

„Da Su Hayun dich verteidigt“, sagte ich zu Jene, „werde ich ihm das gewähren. Mal sehen, wie sehr ihr zwei euch wirklich liebt.“

„Okay, Shingan“, sagte Hayan, „solange ich dich zufriedenstellen kann, tue ich alles.“

„Das ist nur die erste Vorstellung“, sagte ich und hob eine schwere Porzellanvase auf, die nicht zerbrochen war. „Sie heißt ‚Alles ruiniert‘.“

„Ye Shingan! Das ist dein Ernst! Du bist wahnsinnig!“, schrie Jene, als ich die Vase vor Hayans Füßen zerschmetterte.

„Warum weichst du aus? Du hast gesagt, du würdest dich opfern, um mir deine Liebe zu beweisen.“

„Du versuchst, meine Linie auszulöschen!“, schrie er, als ich eine weitere Vase zerschmetterte.

„Yingan, du bist zu grausam! Was willst du wirklich?“ „Ich will all die Mühe der letzten zwanzig Jahre zurück. Gib sie mir zurück. Kannst du dir das leisten?“

„Yinglan, das ist falsch von dir!“, rief Hansang.

„Du hast dich mit der Familie Ho verbündet und mir meinen Königinnentitel gestohlen. Glaubst du, die Blood Phoenix Group ist ein Witz? Die Blood Phoenix Group hat die Familie Hua entlassen. Du bist der Nächste! Bald. Ein Vorstandsmitglied der Blood Phoenix Group wird eintreffen.“

„Die Familie Hua entlassen?“, flüsterte Zyu mir zu.

„Mama, was ist los?“

„Keine Sorge“, sagte ich.

„Ich habe es genehmigt. Aber wenn es so weit ist, wird die Familie Hua dir dankbar sein.“

„Vorstandsmitglied der Blood Phoenix Group … Direktor D ist da!“, verkündete ein Wächter. Ein großer, furchteinflößender Mann mit kahlgeschorenem Kopf und einer langen Narbe im Gesicht trat ein. Das war Dishing. Der Drache von Jing Hai.

„Hä? Wie konnte das passieren?“ Dishing brüllte.

„Wer? Wer hat das getan? Du bist doch Direktorin der Blood Phoenix Corp. Ich frage… wer hat das zerstört!“

„Ich war’s“, sagte Jene selbstgefällig.

„Aber… keine Hintern. Man kann doch nicht einfach Leute schlagen.“

„Leute schlagen?“, brüllte Dishing.

„Ich würde dich am liebsten in Stücke reißen! Dich in Fetzen reißen!“

„Was? Willst du auch was abhaben?“, sagte Jene, die ihn nicht erkannte.

„Schon klar. Du bist dein Angestellter, richtig? Du willst unsere Aufmerksamkeit. Dieses Gesicht. Ich habe es zerstört. Was willst du dagegen tun? Schlag mich, wenn du dich traust.“

„Also, willst du auch was abhaben, du Mistkerl?“ Dishing schlug ihr so ​​heftig ins Gesicht, dass sie durch den Raum flog.

„Mistkerl! Weißt du, was du tust? Kannst du mit den Konsequenzen leben?“

„Konsequenzen? Ich sage euch was: Ich bin die Konsequenz. Was haltet ihr eigentlich von Blood Phoenix? Der Name Blood Phoenix darf nicht beschmutzt werden. Wir drei Direktoren sind aus Leichenbergen gekrochen. Jeder von uns kann Jinghai erschüttern.“

„Sagt allen Bescheid … umstellt ihr Haus. Ohne meinen Befehl. Lasst niemanden raus.“

„Jawohl!“ „Was soll das heißen … mich einschüchtern? Mistkerl. Du suchst dir den falschen Ort zum Streiten. Weißt du überhaupt, wer ich bin?“, sagte Hayan.

„Mir ist egal, wer du bist. Wenn du Dishan beleidigst, wirst du dir wünschen, tot zu sein.“

„Was? Du … Du bist Dishing? Du … Du bist ein Direktor von Blood Phoenix … bist von der Straße aufgestiegen, indem du … Jinghais letzten großen Boss getötet hast. Durisham … Boss Du.“

„Genau“, knurrte Dishing.

„Ich bin’s. Im Gefängnis habe ich mich gebessert. Blood Phoenix Corp. hat mir ein zweites Leben geschenkt. Ich, Dishan, schwöre, mein Leben lang für Blood Phoenix zu arbeiten. Und jetzt … habt ihr das Geschenk zerstört, das ich der Königin gemacht habe. Sagt mir, verdient ihr es zu sterben?“

„Präsident Du! Überstürzen Sie nichts!“ Hayan sank auf die Knie.

„Wir haben das aus einem bestimmten Grund getan. Wir wussten nicht, dass dies eure Geschenke für die Königin waren. Ich entschuldige mich! Gebt ihr die Schuld! Es ist Yexingland! Sie ist in unsere Villa eingebrochen und hat Leute geschlagen. Sie hat unser Zuhause besetzt. Gebt ihr die Schuld!“

„Richtig! Ja! Das ist unser Zuhause! Selbst wenn Sie ein Direktor sind, sollten Sie vernünftig sein. Wir dachten, diese Geschenke wären Fälschungen. Also ist sie die wahre Schuldige.“

„Sie sagten, dies sei Ihre Villa“, sagte Dishan. „Sie sagten, sie sei die Schuldige.“

„Ja. Das ist Yi Shingans Villa, ein Geschenk an unsere Familie. Wir leben hier schon seit Jahren.“

„Wir leben hier schon seit Jahren, also gehört sie jetzt Ihnen“, sagte Dishing.

„Also, diese Luft, die ich seit Jahrzehnten atme. Gehört die mir jetzt auch?“

„Das können Sie nicht sagen, Direktor. Tun Sie … Öffnen Sie Ihre Augen und sehen Sie, wessen Name auf dieser Villa steht. Wessen Name ist es?“

Dishing schnippte mit den Fingern. Ein Wachmann brachte die Eigentumsurkunde.

„Ye Shingan.“ „Das … das darf nicht wahr sein“, flüsterte Jene.

„Y Zyro, hast du das Haus gekauft und es übertragen lassen?“

„Selbst jetzt verstehst du es noch nicht“, sagte ich.

„Ihr seid alle Idioten. Seht es euch jetzt genau an. Diese Villa … wem gehört sie wirklich? Wer ist hier der Eindringling?“

„Die Besitzerin der Thompson Riviera ist Yinglan“, verkündete Dishing.

„Ihr seid in Frau Ys Haus eingebrochen und habt die Geschenke beschädigt, die ich ihr gemacht habe. Das ist Hausfriedensbruch. Selbst wenn ich euch alle totschlage, wäre es Notwehr. Noch Fragen? Wenn nicht, fange ich an zu kämpfen.“

„Wartet!“, schrie Maja. „Direktor Du! Ich denke, Sie wissen, wer ich bin, oder? Mir wurde der Titel der Königin der Blood Phoenix-Gruppe verliehen. Ich glaube, da muss ein Missverständnis vorliegen. Benehmen Sie sich bitte.“

„Benehmen Sie sich?“, lachte Dishing.

„Was bilden Sie sich eigentlich ein? Wollen Sie mich veräppeln?“

„Ich bin die Königin von Jinghai!“ „Königin von Jinghai? Sie?“ Er schlug ihr ins Gesicht.

„Sieh dich mal im Spiegel an … du passt nicht in die Rolle. Mistkerl.“

„Du hast mich zweimal geschlagen! Ich verpfeife dich bei der Gruppe!“

„Gut“, sagte Dishing.

„Beschwer dich ruhig. Aber in einem Punkt irrst du dich.“ Er schlug sie erneut.

„Es waren nicht zwei Schläge. Es waren drei.“

„Okay! Okay! Wir geben nach!“, schrie Hayan.

„Wir zahlen! Wir zahlen!“

„Schatz, sei still!“, zischte Maja.

„Direktor D., wir zahlen. Aber ich habe eine Bedingung. Wenn wir zahlen, können Sie mir dann sagen … wer die wahre Königin von Ying Hai ist? Wir können nicht zahlen, ohne den Grund zu kennen.“

„Na schön“, sagte Dishing.

„Ich sag’s dir. Mal sehen. Was ist das alles wert? Diese Donghai-Perle ist ein Vermögen wert. Zahl du. Diese kaiserliche Porzellanvase … 5 Millionen. Auch die musst du bezahlen. Allein die Wertgegenstände kosten über 20 Millionen. Und das hier … Mona Lisas Lächeln. Die Blutphönix-Gruppe … hat es extra zurückgebracht. Die jährliche Miete beträgt über 10 Millionen. Du hast es verbrannt. Zahl du. Willst du mit deinem Leben bezahlen?“

„Ich hab dir doch gesagt, du sollst nicht so impulsiv sein“, flüsterte Hayan Jene zu.

„Selbst wenn wir die Familie Sue verkaufen würden, könnten wir immer noch nicht bezahlen.“

„Okay. Nicht bezahlen? Dann brauchst du auch nicht wissen, wer die wahre Königin von Jing Hai ist.“

„Warte!“, rief Hansang plötzlich und zeigte auf mich.

„Shingan… ich habe genug zugeschaut. Wenn du nichts unternimmst, ist die ganze Familie Sue erledigt. Okay, Mama. Du bist jetzt meine richtige Mutter. Um die Aufmerksamkeit unserer Familie zu bekommen, würdest du wirklich alles tun. Intrigen spinnen.“

„Aha“, begriff Jene, „du hast uns also in die Enge getrieben, bist im entscheidenden Moment eingegriffen und hast uns dankbar gemacht, um dann die Herzen der Familie Sue zu gewinnen. Wir haben deinen Plan durchschaut.“

„Ye Shing Lan“, sagte Hayan, „beeil dich und erkläre Direktor D, dass die Villa auf meinen Namen übertragen werden muss. Oder betritt die Tür der Familie Sue nicht. Die drei Töchter werden dich nicht Mama nennen. Ich habe keine Frau wie dich.“

„Su Hayen“, sagte ich, „kannst du dich nicht mal im Spiegel ansehen? Was lässt dich glauben, dass ich mich noch um sie kümmere? In meinen Augen bist du nicht mal einen Hund wert.“

„Du … bist in Ordnung. Ye Shingan“, sagte er mit funkelnden Augen.

„Wolltest du nicht schon immer ein eigenes Kind von uns? Solange du die Schuld auf dich nimmst, verspreche ich dir … ich werde dir eins schenken. Mit dem Samen der Familie Sue. Es ist deine Ehre in diesem Leben.“ Er dachte tatsächlich nach …

„Habt ihr das gehört?“, fragte er seine Töchter.

„Ich kann mich nicht beherrschen. Ich kann nicht aufhören zu lachen. Ich wusste, sie würde zustimmen.“

„Su Hayan“, sagte ich, „sogar die Heiratsurkunde ist gefälscht … und du willst, dass ich dein Kind bekomme. Su Hayan, woher nimmst du nur diese Selbstsicherheit? Du altes Stück Dreck. Mir wird ganz übel, wenn ich dich nur ansehe.“

„Yinglan“, sagte Hansang, „wenn du so weitermachst, verlierst du uns wirklich.“

„Euch alle zu verlieren … nur zu nehmen und nie etwas zurückzugeben … ist Glück. Das größte Glück meines Lebens. Hört auf zu reden und zahlt! Raus aus der Villa! Ich und die Familie Sue … ab sofort … sind wir von der Sache abgeschnitten.“

„Zahlt! Raus!“, brüllte Dishing.

„Direktor Du … so viel Geld haben wir nicht.“

„Okay. Dann nehmt den gesamten Cashflow der Familie Sue und überweist ihn auf das Konto der Blood Phoenix-Gruppe.“

„Direktor D“, sagte Hayan und reichte ihm eine Karte, „auf dieser Karte sind 700 Millionen. Sie gehört der Familie Sue. Der gesamte Cashflow.“

„Okay“, sagte Dishing und nahm die Karte.

„Raus!“

Sie wurden hinausgeworfen. Pleite. „Direktor Doo“, sagte Hayan vom Rasen, „jetzt können wir endlich sagen … die Königin von Jinghai. Wer ist sie?“

„Okay“, sagte Dishing.

„Es wird dir nicht wehtun, es dir zu sagen. Die Königin von Jing Hai … ist die neue Vorsitzende der Blood Phoenix Group. Eine Frau, die fünf Jahre im Gefängnis saß. Eine Frau, die das Testament von Blood Phoenix geerbt hat. Eine Frau, die sich für ihre Familie aufopferte, aber unheilbar verletzt wurde. Eine Frau, deren Machthöhepunkt mit ihrer Freilassung begann. Eine Frau, die als Königin zurückkehrte.“

„Zeit im Gefängnis verbracht … sich für die Familie aufgeopfert … als Königin zurückgekehrt …“, murmelte Jene und starrte mich an.

„Was denkst du dir dabei?“, fuhr Hansang sie an. „Wie kann sie die neue Vorsitzende sein? Lass uns gehen.“

Sie zogen sich an den einzigen Ort zurück, der ihnen noch geblieben war. Das verfallene alte Familienhaus, in dem sie seit Jahrzehnten nicht mehr gelebt hatten. Der Ort, an dem ich gezwungen worden war zu leben.

„Papa, wie lange ist es her, dass hier jemand gewohnt hat?“, fragte Jene und hustete. „Wie sollen wir denn hier wohnen? Das ist ja wie in einer Hundehütte.“

„Na gut. Niemand darf in einem Hotel übernachten. Wir wohnen im alten Haus … damit ihr mal erlebt, was es heißt, die Vergangenheit zu schätzen.“

„Dritte Schwester“, fragte Hansang, „warum bist du heute so zerstreut?“

„Nichts“, sagte Zeun. „Ich habe nur nachgedacht … haben wir uns die ganze Zeit geirrt? Schließlich hat Tante uns ja nichts getan. Aber wir …“

„Was redest du da? Tun wir das nicht für die Familie?“

„Komm mal her“, sagte Zeun und zog eine alte Decke aus einem Kinderbett.

„Wie konnte hier jemand wohnen? Ist das nicht … Tante’s Bettwäsche?“

„Mama“, sagte Jene zu Maja, „hast du nicht gesagt, sie wohnt schon immer in der Villa? Wann ist sie denn in dieses heruntergekommene Haus zurückgezogen?“

„Ich … ich habe euch doch alles erzählt? Außerdem wart ihr doch alle einverstanden.“

„Schatz, ich glaube, ich bin krank“, hustete Maja. „Bringst du mich ins Krankenhaus?“

„Madam“, sagte die alte Haushälterin, „die Herrin ist krank. Hoffentlich ist es nicht ansteckend … Du solltest woanders wohnen. Wenn es dir besser geht, kannst du zurückkommen.“

„Du nennst das hier eine Hundehütte“, sagte Jene, „du würdest hier nicht wohnen, aber du lässt sie.“

Zeun fand meinen alten Camcorder.

„Mama … damit hat sie uns beim Aufwachsen gefilmt.“ Sie drückte auf Play. Meine Stimme erfüllte den staubigen Raum.

„Zun, alles gut. Diesmal war es nicht so gut, aber es gibt ja immer ein nächstes Mal. Mama wird immer für dich da sein … wir lernen zusammen.“

„Das brauche ich nicht! Verschwinde! Jetzt weiß die ganze Schule, dass ich jemanden date. Alle lachen mich aus! Ich will nicht mehr leben!“ Nächster Clip.

„Zian hat heute versucht, sich umzubringen. Sie ist in den See gesprungen. Im Krankenhaus wurde bei ihr eine bipolare Störung diagnostiziert. Es ist meine Schuld. Als ihre Mutter habe ich versagt. Von heute an werde ich sie auf jedem Schritt ihres Weges begleiten.“ Nächster Clip.

„Zun, die Aufnahmeprüfung fürs College steht bald an. Mein Prozess steht auch bald an. Ich weiß nicht, ob ich freigesprochen werde, aber ich möchte euch sagen, Älteste, Zweite, Jüngste … Mama wird euch immer lieben.“ Zeun schluchzte.

„Mama … jetzt erinnere ich mich wieder. Du warst immer so gut zu mir.“ Noch ein Clip.

„Heute ist die zweite große Jura-Prüfung. Von heute an werde ich jeden Tag für sie beten. Ich werde mich von ganz unten bis ganz nach oben beugen. Ich wollte sie zur Prüfung mitnehmen, aber sie sah meine blutigen Knie … und war angewidert. Aber ich kann es ihr nicht verdenken. Wenn man als Mutter etwas im Gegenzug erwartet, ist das doch nichts anderes als eine Transaktion, oder?“

„Ich … ich wusste wirklich nicht, dass es so weit kommen würde“, flüsterte Jene, Tränen liefen ihr über die Wangen.

„So gerührt von einem DV-Video?“, spottete Maja.

„Was? Anständige Familienaufzeichnungen. Alles auf Video. Das ist doch offensichtlich gefälscht. Inszeniert.“

„Leicht gesagt“, erwiderte Jene.

„Ich möchte dich nur eins fragen. Als Tante sich um uns gekümmert hat, als wir aufgewachsen sind … wo warst du?“

„Vergiss nicht“, sagte Hansang mit verhärtetem Gesicht, „sie hat sich zwar um uns gekümmert, aber sie hat auch die Familie Sue ruiniert. Selbst wenn wir ihr etwas schulden … es ist alles bezahlt.“

„Honang“, sagte Hayan, „du bist zurück. Wie ist die Lage?“

„Morgen ist die Amtseinführung des Vorsitzenden der Blood Phoenix Group. Ich wette mit dem gesamten Sue-Konzern, dass wir Eintrittskarten bekommen. Solange wir … bei der Zeremonie … enthüllen, was Yinglan getan hat, glaube ich, dass uns das Blood Phoenix Konsortium eine Erklärung geben wird.“

„Gut gemacht“, sagte Hayan.

„Ich hatte fast Mitleid mit Yinglan. Jetzt ist es zu spät für sie.“

„Übrigens, Dad“, sagte Zeun, „an dem Tag … habe ich gesehen, wie Dishing vor Tante kniete. Er erwähnte auch etwas von Blood Phoenix.“

„Und selbst jetzt deckst du sie noch!“, fuhr Hansang ihn an.

„Sie ist nicht mehr die Tante, die sie mal war.“

„Aber … das Wichtigste ist jetzt, wie wir … aufdecken können, was Yinglan getan hat.“

„Denkst du, ich habe all die Jahre meine Zeit verschwendet?“, fragte Maja.

„Lass es. Aber dieser Job kostet Geld.“

„Ich bin noch in der Schule. Wir haben nur 10.000“, sagte Zeun.

„Ich habe 200.000“, sagte Jene. „Ich habe 800.000“, sagte Hansang.

„Mama, das ist das ganze Geld der Familie Sue“, sagte Hayan.

„Keine Sorge“, lächelte Maja. „Lass es. Kein Problem.“

In dieser Nacht lernte Maja einen Mann namens Leila kennen.

„Bruder wer? Du musst mir helfen. Auf dieser Karte sind 200.000. Danach gehört dir das ganze Geld. Aber der Typ ist ziemlich stark. Du brauchst mehr Leute.“

„Willst du mich etwa abwimmeln?“

„Wie wär’s damit? Meine dritte Tochter ist in ihren besten Jahren. Danach darfst du eine Woche mit ihr spielen.“

„Lin Magel, du bist wirklich skrupellos. Okay, abgemacht.“

Die Entführer brachen in meine Villa ein. Ich wartete.

„Keine Sorge“, sagte ich von oben auf der Treppe.

„Ich bin da.“ „Ja. Stimmt. Jemand hat 200.000 geboten, um dich zu entführen.“

„200.000. Diese Person kennt mich nicht gut. Genug geredet. Los.“ Sie stürmten los. Sie waren Amateure. Neil und meine Wachen erledigten sie in Sekundenschnelle.

„Du … dein Blutphönix“, stammelte Leila. „Lass mich raten. Lin Maja hat dich geschickt, richtig?“

„Ja! Sie ist es! Großer Blutphönix! Verschone mein Leben! Ich werde dir alles erzählen! Sie hat mir befohlen, dich morgen bei der Nachfolgezeremonie der Blutphönix-Gruppe zu entführen. Sie will dich bloßstellen.“

„Sieht so aus, als hätte die Familie Sue immer noch nichts gelernt“, sagte ich.

„Ach ja. Ich weiß alles über sie. Sie schläft mit jedem …“

„Keine Sorge“, sagte ich. „Ich werde dich nicht töten. Ich brauche deine Hilfe.“

„W… was denn?“ „Lass es einfach auf dich zukommen.“

Am nächsten Tag. Die Einweihungszeremonie der Blutphönix-Gruppe. Ich wurde von Leilas Männern auf die Bühne gezerrt, genau wie Maja es geplant hatte. Der Raum war voller Reporter. „Yinglan“, höhnte Maja.

„Damit hast du wohl nicht gerechnet, was?“

„Ich hätte nicht gedacht … dass ihr alle so niederträchtig, so dumm sein würdet. Ich will sehen, wie ihr euch selbst zerstören wollt.“

„Uns selbst zerstören? Du bist es, die sich selbst zerstört. Unserer Familie Sue ging es gut. Und meiner Mutter auch. Die Königin von Jing Hai war unangefochten. Alles wegen dir, der Ex-Knacki.“ „Yinglan“, sagte Hayan, „du weißt genau, dass das Kind von mir ist. Warum hast du mir meinen Mann gestohlen? Mein Kind?“

„Deinen Mann und dein Kind gestohlen. War ich blind?“

„Hört auf, euch so zu benehmen!“, schrie Maja die Reporter an.

„Du bist einfach nur ein moralisch verkommenes Stück Dreck! Ich glaube, wenn deine Taten ans Licht kommen, kann die Blood Phoenix-Gruppe nicht unparteiisch sein, selbst wenn dich jemand unterstützt, oder?“

„Was willst du?“, fragte ich.

„Knie vor den Medien nieder und gestehe, was du getan hast. Lass mich wieder der Liebling der Blood Phoenix-Gruppe werden. Lass meine Sue-Familie ihren alten Ruhm wiedererlangen.“

„Glaubst du, es gibt jetzt, wo die Dinge so stehen, überhaupt noch eine Chance auf Vergebung?“, sagte ich.

„Yinglan“, sagte Zeun, „wir haben die Videos aus dem alten Haus gesehen. Wir denken an unsere vergangene Beziehung. Ich wollte dir nur die Chance geben, alles zu beichten.“

„Gestehe … weil du dich um mich sorgst“, sagte ich.

„Weil du dich um mich sorgst … hast du Leute beauftragt, mich zu fesseln und hierher zu bringen. Weil du dich um mich sorgst … hast du so viele Reporter engagiert, um mich bloßzustellen. Eine gute Bloßstellung, nicht wahr? Dann werde ich dich auch bloßstellen.“

„Uns bloßstellen? Wir haben nichts falsch gemacht.“

„Su Honuang“, sagte ich zu der ältesten Tochter.

„Sie haben die letzten fünf Jahre Steuern hinterzogen. Die Hälfte des Geldes haben Sie auf Lin Majas Konto überwiesen. Die andere Hälfte … haben Sie auf Ihren eigenen Namen überwiesen, um Luxusautos, Häuser und andere Dinge zu kaufen. Stimmt das?“

„Das ist Unsinn!“

„Echt?“ Ich schnippte mit den Fingern. Neil reichte den Reportern einen dicken Aktenordner.

„Sogar jede einzelne Ausgabe lässt sich nachweisen. Das ist unmöglich“, flüsterte sie.

„Miss Sue“, fragte ein Reporter, „stimmt das oder nicht?“

„Ich bin Anwältin! Gehen Sie mir aus dem Weg, sonst verklage ich Sie!“

„Eine Anwältin?“ Ich sah Jene an.

„Ich bin eine Top-Anwältin. Was soll das heißen?“

„Sie glauben, ich hätte nichts gegen Sie in der Hand? 8. März: Hilfe für den Angeklagten bei der illegalen Übertragung von Vermögenswerten… 500.000 Dollar. 6. Mai: Absprache mit einem Mandanten zur Vernichtung von Beweismitteln. 28. Juli…“

„Genug! Hör auf zu reden!“

„Was ist denn los? Stimmt das alles?“

„Oh mein Gott. Su Honuang und Suene … die gelten als erfolgreiche Frauen.“

„Honang, stimmt das, was sie gesagt hat?“, fragte Hayan eindringlich. „Alles Mamas Schuld!“, kreischte Hansang und zeigte auf Maja.

„Seit Mama in unserer Familie ist, steigen die Ausgaben täglich! Erst waren es 100.000 Dollar im Monat, dann eine Million und schließlich fünf Millionen! Nicht mal meine Schwester kann sich das leisten!“

„Ich hatte keine Wahl!“, rief Jene.

„Nein … so ist das nicht, Liebes“, stammelte Maja.

„Du … du Verschwenderin!“, brüllte Hayan.

„Du hast alles verprasst! Fünf Millionen im Monat!“

„Da ist noch etwas“, sagte ich.

„Leilas Aufnahme. Su Zeun … willst du sie hören?“ Ich spielte die Aufnahme von gestern Abend ab. „… Meine dritte Tochter ist in ihren besten Jahren. Danach darfst du eine Woche lang mit ihr spielen.“

„Was?“ Zeun sah Maja entsetzt an. „200.000? Wir haben dir eine Million gegeben. Mama … du lässt zu, dass jemand anderes mich entehrt.“

„Nein! Nein! Yinglan, du bist zu gerissen!“

„Yinglan, du bist skrupellos!“, rief Hayan.

„Selbst wenn wir ruiniert sind, na und? Ich habe die Familie Hua kontaktiert. Meister Hua wird bald hier sein.“

„Meister Hua ist da!“, rief jemand. Der alte Mann, Xi Hongs Großvater, kam herein.

„Meister Hua, endlich sind Sie da“, sagte Hayan und eilte herbei.

„Ja. Die Amtseinführung des BFC-Vorsitzenden.“

„Ja, aber die heutige Situation der Familie Hua ist allein Yizus Mutter zu verdanken. Dieser Verbrecherin Yinglan.“

„Richtig“, sagte Meister Hua. „Es ist alles Madame Yei zu verdanken.“

„Gut. Dann beeilt euch. Sorgt dafür, dass Yizu die Familie Hua verlässt. Setzt sie und ihre Mutter auf die schwarze Liste!“

„Ich habe schon viele undankbare Menschen gesehen“, sagte Meister Hua, „aber noch nie solche Bestien wie dich. Glaubst du, die Familie Hua sei wie deine Familie Sue? Blind und ignorant. Seit ich Zyu geheiratet habe, gehört ihre Mutter zu meiner Familie … Unsere ganze Familie würde niemals das tun, was deine Familie Sue getan hat.“

„Das hätte ich nicht erwartet, Nishing. Selbst Meister Hua ist auf deine Schmeicheleien hereingefallen. Dann warten wir auf die Führungskräfte der Blood Phoenix Group. Mal sehen, wer das letzte Wort hat.“

„Blood Phoenix Group. Drei Vorstandsmitglieder sind eingetroffen.“ Dishing und zwei weitere Direktoren kamen herein. „Schon wieder diese Sue-Familie“, knurrte Dishing.

„Wagt ihr es, euch hier blicken zu lassen?“

„Dishing“, sagte Maja, „du hilfst Yishian so sehr. Ich konnte es mir nicht erklären … Yan, sie ist doch nicht deine alte Flamme, oder?“

„Was hast du gesagt?“, brüllte Dishing.

„Wie kannst du es wagen, sie zu beleidigen!“

„Hör auf, so zu tun!“, schrie Hayan.

„Dishing hat die Fäden gezogen, die Kaiserinwahl manipuliert und sich mit der ganzen Familie verschworen, um Blood Phoenix zu kontrollieren!“

„Du willst also sagen, dass nur die Sue-Familie Blood Phoenix treu ergeben ist?“, fragte Dishing.

„Ja! Die Sue-Familie hat den Großteil ihres Vermögens gespendet, um Blood Phoenix beizutreten!“

„Wie lächerlich!“, sagte Dishing.

„Ursprünglich hätte die Familie Sue Blood Phoenix ohne einen Finger zu rühren bekommen können, aber jetzt … habt ihr keine Chance mehr.“

„Was soll das heißen?“

„Versteht ihr es denn nicht? Weil ihr die eine Person beleidigt habt, die ihr nicht hättet beleidigen sollen.“

„Ihr werdet doch nicht etwa wieder sagen, dass es Yishing ist, oder?“

„Genau.“

„Wahnsinn! Ihr seid alle verrückt! Ich fass es nicht. Ich will den neuen Vorsitzenden der Blood Phoenix Group sehen!“

„Wurde auch Zeit“, sagte Dishing und blickte auf seine Uhr.

„Die Übergabezeremonie des Vorsitzenden beginnt hiermit offiziell. Bitte begrüßen Sie den Vorsitzenden der Blood Phoenix Group.“ Das Licht wurde gedimmt. Ein Scheinwerfer erhellte das Podium. Ich löste meine Fesseln, stand auf und ging zum Podium. Dishing reichte mir das Ernennungsschreiben. Ich unterschrieb es. „Der Vorstand der Blood Phoenix Group begrüßt die Rückkehr des Vorsitzenden!“, riefen die drei Direktoren und Meister Hua und verbeugten sich.

„Das … Wie ist das möglich?“, flüsterte Hayan.

„Sie ist tatsächlich die Vorsitzende von Blood Phoenix.“

„Die neuesten Statistiken zeigen, dass der Marktwert der Blood Phoenix Group eine Billion überschritten hat.“ „Yishing … sie ist eine wahre Wirtschaftskönigin geworden.“

„Ich habe mich geirrt. Furchtbar geirrt. Wir wollten sie sogar bloßstellen. Am Ende sind wir die größten Witzfiguren.“

„Also, seit dem Geburtstagsbankett hat sie nicht gelogen. Alles, was sie gesagt hat, war wahr. Und wir … waren die ganze Zeit über Clowns.“

„Shing Lan!“, rief Hayan, rannte zur Bühne und kniete nieder.

„Gib mir noch eine Chance. Wir sind Familie. Ich werde nicht wieder so anmaßend sein. Die Familie Sue wird dich in Ehren halten.“

„Kinder, kommt her!“

„Mama“, sagte Hansang und kniete nieder.

„Wir wissen, dass wir uns geirrt haben. Ich bin bereit, ganz von vorne anzufangen … und euch zu helfen, eure Probleme zu lösen.“

„Mama“, sagte Jene und kniete nieder.

„Ich bin bereit, die rechtlichen Angelegenheiten kostenlos zu regeln … um meine Fehler der Vergangenheit wiedergutzumachen.“

„Mama“, sagte Zeun und kniete nieder.

„Mir war klar, wie falsch wir gehandelt haben, als ich das Video sah. Ich erwarte keine Vergebung von dir, aber ich hoffe, du gibst uns drei Schwestern eine Chance, alles wiedergutzumachen.“

„Ihr“, sagte ich, „nur Suzian hat etwas Selbstreflexion. Wenn ihr meine Vergebung wollt, dann sagt euch drei Worte: Keine Chance.“

„Warum? Sag mir, warum. Wir können von vorn anfangen.“

„Weil du ein widerlicher Mensch bist.“

„Widerlich? Mama, was redest du da?“

„Anscheinend weißt du nichts über Lin Maja.“ Ich deutete auf Neil. Er legte einen medizinischen Bericht auf den Projektor.

„Wachen, seht selbst. Diese Frau ist abscheulich. Nur Narren wie ihr würden sie verehren. Lin Maja leidet an mehreren ansteckenden Krankheiten, darunter Herpes, HPV und HIV.“

„Was?“ Hayans Gesicht wurde aschgrau.

„HIV?“ „Hansang. Ich …“

„Fass mich nicht an!“, schrie Hansang Maja an.

„Lin Maja“, sagte ich, „hat seit zehn Jahren mit unzähligen Männern geschlafen, Millionen für junge Liebhaber ausgegeben.“

„Lin Maja!“, stammelte Hayan.

„Du wirst unsere Familie zerstören.“

„Mama“, sagte Jene zu Maja, „du bist unsere leibliche Mutter. Wie konntest du das tun?“

„Ich war dumm“, schluchzte Hansang.

„So unglaublich dumm. Der Untergang der Familie Sue ist allein deine Schuld.“

Die Polizisten vom Bankett kamen herein.

„Su Han Wang und Su Jene. Sie sind wegen krimineller Handlungen verhaftet.“

„Beamte, sie wurden getäuscht!“, flehte Hayan. „Ich bin der Täter. Nehmen Sie mich stattdessen mit.“

„Papa“, sagte Jene, „wir haben sie falsch eingeschätzt. Wir sind auf Lin Majas Lügen hereingefallen. Das haben wir verdient. Kleine Schwester … pass auf unsere Eltern auf.“

„Lin Majou!“, schrie Hansang, als ihr Handschellen angelegt wurden.

„Das ist alles deine Schuld! Ich werde dich für immer verfolgen!“

„Papa“, sagte Zeun, „Fass mich nicht an … Papa, was ist los?“ Hayan brach zusammen, seine Haut war mit Wunden übersät. „Ich wurde infiziert … von dieser Frau. Lin Maja. Ich hasse dich. Ich hasse dich.“

„Shingan“, keuchte er, „in diesem Leben, im nächsten Leben werde ich meine Schulden begleichen. Ich werde wie ein Tier für dich arbeiten.“ „Mama“, flehte Zeun mich an, „Papa braucht Geld für die Behandlung.“

„Ich habe kein Geld mehr!“, kreischte Maja. „Die Familie Sue ist am Ende!“

„Mama!“, schrie Zeun Maja an.

„Meine beiden Schwestern wurden verhaftet. Papa ist jetzt in diesem Zustand. Das ist alles deine Schuld! Und du? Dir geht es blendend! Warum bist du nicht krank? Ich wünschte, du würdest im Krankenhausbett liegen!“

„Vergiss nicht … ich bin deine Mutter“, spottete Maja.

„Ich habe noch nicht genug vom Leben. Warum krank werden? Gib deinem Vater die Schuld.“

„Du … du bist absolut schamlos!“, rief Zeun und rannte auf sie zu, aber Maja stieß sie weg. Zeun stürzte hart und schlug mit dem Kopf auf die Bühne.

„Yinglan!“, kreischte Maja mich an. „Ich bringe dich um …“

Zeun kniete einen ganzen Tag lang vor meinem Büro. „Genug“, sagte ich zu Neil.

„Gib ihr den Rolls-Royce. Betrachte es als meine letzte Transaktion mit der Familie Sue.“

„Sie will dich immer noch nicht sehen“, sagte Neil zu Zeun.

„Nimm den Wagen und verkauf ihn. Su Hayuns Schicksal liegt in seinen eigenen Händen.“

„Danke“, flüsterte Zeun.

„Danke, Mama. Wenn es ein zweites Leben gäbe, würde ich dich wieder als meine Mutter wählen.“

Als Zeun ging, sprang Maja, die sich versteckt hatte, hervor.

„Yinglan! Du hast meine Familie zerstört. Du hast uns komplett ruiniert. Ich will dich tot sehen!“ Sie rannte auf mich zu, aber Zyu stellte sich ihr in den Weg.

„Zeun! Was machst du in Yishimans Auto?“, schrie Maja und rannte Zeuns Wagen hinterher.

„Mama, rette mich!“ Zeun schrie auf. Maja stieg in ihren Wagen und rammte den Rolls-Royce mit voller Wucht.

„Miss Lynn“, rief eine Krankenschwester aus dem Krankenhaus, „Ihr Mann stirbt. Kommen Sie sofort ins Krankenhaus.“

„Ich sehe zuerst nach Ihrem Vater“, murmelte Maja und flüchtete vom Unfallort.

Ich ging ins Krankenhaus. Hayan war bereits tot. „Doktor, ich bin Su Hayens Familie. Wie geht es meinem Mann?“, fragte Maja, als sie hereinstürmte.

„Ihr Mann leidet an akutem AIDS mit Multiorganversagen. Es wurde nicht rechtzeitig behandelt. Es tut mir leid.“

„Wie ist das möglich? Sind Sie sich da sicher? Mir geht es hier bestens.“

„Vielleicht ist das das, was man … die Bösen ewig währen lässt“, sagte ich von der Tür aus.

„Yinglan! Wie kannst du es wagen, dich hier blicken zu lassen? Du hast den Untergang der Familie Sue verursacht! Dafür wirst du büßen!“ Die Polizisten kamen hinter mir herein.

„Lin Maja. Sie haben Su Xi Yun angefahren, sie ins Krankenhaus gebracht und dauerhaft behindert, und sind dann vom Unfallort geflohen. Wir haben nun eindeutige Beweise und nehmen Sie fest.“ „Su Hayun ist tot. Sujene und Su Hansang sitzen im Gefängnis. Suzun ist für immer behindert. Yinglan, ist das Ihr großer Plan? Ich werde bis zum Tod gegen Sie kämpfen!“

„Bringen Sie sie weg“, sagte der Polizist.

„Das lasse ich dir nicht durchgehen, Yinglan!“, schrie sie. „Du hast mir damals die Fahrerflucht angehängt. Jetzt kommst du für dasselbe Verbrechen ins Gefängnis.“

„Das nennt man Karma“, sagte ich.

„Gerechte Strafe, nicht wahr?“ Ich hielt die Rasierklinge hoch, die sie mir geben wollten.

„Das war dein Geschenk an mich damals.“ Ich warf sie ihr vor die Füße.

„Von nun an gehen wir getrennte Wege. Für immer.“

Ich verließ das Krankenhaus und ging an dem Zimmer vorbei, in dem Hayans Leiche lag.

„Sind Sie ein Angehöriger des Patienten?“, fragte mich eine Krankenschwester.

„Nein“, sagte ich, ohne mich umzudrehen.

„Falsches Zimmer.“